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sition est parfaitement graduelle, le son s’élevant ou s’abaissant suivant que 
l'amplitude des vibrations de l’aile diminue ou augmente et que, par suite, leur 
vitesse croît ou décroît, Ces gradations, comparables à celles de la voix par- 
courant une gamme continue, ne permettent guère d'attribuer à deux organes 
distincts les deux sons extrêmes. . 
Si la même observation se fait sur un insecte dont on a coupé les ailes, on 
reconnaît, avec un peu d'attention, que le son aigu qui se produit alors, n’est 
pas une note unique, toujours la même. Comme dans l’état normal, il peut 
encore se former deux sons de tonalité différente : l’un fourni par les mou- 
vements ordinaires du vol, l’autre par le frémissement de l'aile rapprochée du 
corps. Seulement l'intervalle de ces deux sons, tous deux plus aigus que celui 
du bourdonnement normal, n’est pas très-considérable, Aussi n'est-il pas rare, 
si l'animal est vif et robuste, et fait pour s'échapper de violents efforts, que les 
vibrations propres du vol atteignent une vitesse suffisante pour que le son en- 
gendré acquière une acuité supérieure même à celle du frémissement latéral. 
Dans tous ces cas et dans beaucoup d’autres qu'il serait trop long d'indiquer 
ici, un son plus aigu correspond toujours à de plus rapides vibrations des 
ailes, et il n’est aucunement besoin de faire intervenir, pour s’en rendre 
compte, d’autres organes que ceux du vol. 
Les vibrations du thorax sont cependant réelles. La question est de savoir si 
l’on doit leur attribuer un rôle quelconque dans la production du bourdonne- 
ment. La plupart des auteurs qui en parlent se bornent à les admettre comme 
conséquence des contractions des muscles du vol. D'après Chabrier, dont 
M. Jousset de Bellesme adopte l'opinion, le thorax, sous l’action de ces muscles, 
serait soumis à des vibrations qui en déprimeraient et en élèveraient alternati- 
vement la section transversale. Mais cette manière de voir, chez le premier de 
ces auteurs, repose uniquement sur des déductions anatomiques tirées de la 
considération des insertions musculaires. M. Jousset croit en avoir donné une 
vérification expérimentale incontestable par les graphiques obtenus à laide 
d’une tige collée au thorax d’un insecte bourdonnant. Mais ces mouvements sont 
d’une tout autre nature que ceux dont Chabrier avait admis l'existence. 
En effet, si l’on fixe, par un procédé quelconque, une tige légère verticale- 
ment sur le thorax d'un Insecte, cette tige, d’après Phypothèse de Chabrier, 
devrait, quand l’animal bourdonne, s’élever et s’abaisser alternativement, sans 
changer de direction, comme si elle sursautait sur sa base, ce qu’elle ne fait 
point. Mais on la voit osciller dans un plan transversal ou dans un plan longi- 
tudinal par rapport à l'Insecte, suivant que celui-ci se présente de face ou de 
côté. La combinaison de ces deux mouvements simultanés fait que la tige en- 
gendre une surface conique de forme variée : la courbe décrite par l'extrémité 
de la tige est, en effet, une ellipse plus ou moins allongée, suivant les espèces, 
parfois même un 8 de chiffre fort étroit. 
Ainsi le thorax, pendant le vol, péut être considéré comme oscillant à la fois 
autour d'un axe transversal, qui est la ligne d'insertion des ailes, et autour 
d’un axe longitudinal. Il est soumis, en un mot, à des mouvements qui ne sont 
pas sans analogie avec le langage ct le roulis d'un navire, J'ai à peine besom 
