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 réellemenl cinq jours d'antiTiorité sur ceux de chien, et 

 que ceux do luiit jours devraient être comparés à des 

 ovules de chien âgés de treize jours au moins. Mais en 

 outre il faut tenir compte aussi de la diflërence des es- 

 pèces. 



Au sommet de la corne gauche d'une femelle de lapin 

 ouverte huit jours après Taccouplement, nous avons ren- 

 contré un ovule parfaitement comparable avec ceux de 

 chien âgé de douze jours, c'est-à-dire que le centre de le - 

 cusson pyriforme était occupé par la ligneprimitivesituéc 

 dans l'axe de ce môme écusson. Un peu plus bas nous 

 avons trouvé un autre œuf plus avancé que le précédent. 

 La portion céphalique de la ligne primitive était sur- 

 montée d'une espèce de bonnet vésiculaire , premier ru- 

 diment du cerveau. Sa terminaison inférieure offrait une 

 dilatation dans laquelle on pouvait déjà reconnaître le 

 ventricule rhomboidal. Enfin dans sa partie moyenne 

 on observait de chaque côté quatre tubercules disposés 

 par paires , faciles à reconnaître pour les points ver- 

 tébraux. Ces premiers indices fixent positivement la 

 nature de la ligne primitive et montrent qu'on doit la con- 

 sidérer comme le rudiment du système nerveux. D'ail- 

 leurs si l'on pouvait conserver encore quelques doutes , 

 ils seraient entièrement levés par la comparaison des 

 foetus de mammifères avec ceux des oiseaux qui feront 

 l'objet du chapitre suivant. A la première inspection, 

 on sera frappé d'une ressemblance tellement extraordi- 

 naire entre les formes des fœtus très-jeunes 'de ces deux 

 classes , qu'on ne pourra pas se refuser aux applications 

 qui en découlent. Cette ressemblance est telle que l'on 

 peut défier Tobservateiu' le plus exercé de distinguer 

 d'une manière quelconque les fœtus de chien du de lapin^ 



