( a82 ) 



termine postérieurement la voûte palatine : un seul , 

 parce que ses deux composaus reproduisent au plancher 

 inférieur le même fait d'une soudure anticipée que les 

 composans de l'unique pffrictal et de l'unique frontal au 

 plancher supérieur. Cette circonstance , jointe à celle 

 de son ampleur , prépare cette pièce à prendre dans 

 l'édifice général l'ascendant d'une principale quille : 

 on sait que tout au contraire chez les Oiseaux et chez 

 la plupart des Eeptiles, cette solidité est procurée à l'é- 

 difice crânien par l'ethmoïde , os composé de trois par- 

 ties , de l'ethmosphénal et des deux ethmophysaux , et 

 que les liérisséaux comme les énostéaux y sont essen- 

 tiellementdans une immobilité continuelle. Ce n'est pour- 

 tant point par ses ailes , qui ne font aucune rencontre sur 

 les flancs et qui n'y éprouvent aucun obstacle , que 

 riiérisséal du Crocodile y prend tout son ascendant, mais 

 il le doit à un puissant ancrage sur les corps des sphé- 

 noïdes , dont la solidité est en outre augmentée par l'ar- 

 ticulation toujours maintenue des palatins en avant et 

 des adgustaux sur les côtés. Or , c'est dans ces circons- 

 tances que les ethmophysaux , partant du plancher su- 

 périeur , prolongent verticalement de non moins so- 

 lides apophyses sur l'hérisséal , et que , continuant au 

 Crocodile le même office que celles-ci remplissent chez 

 les Oiseaux , ils deviennent les pièces d'assemblage et 

 comme les contreforts des deux planchers. Voilà donc 

 comment l'hérisséal , qui chez le plus grand nombre des 

 ovipares ne forme qu'un chaînon peu remarquable des 

 arcades palatines , devient chez le Crocodile véritable- 

 ment la quille de l'édifice crânien , et de quelle manière 

 il fournit enfin le trait éminemment caractéristique de la 

 lête du plus dangereux et du plus voiace des Reptiles. 

 La forme du crâne et celle en particulier de l'hé- 



