HISTORIQUE. •' 



part les invertébrés ou animaux sans vertèbres. Cuvier s'empressa 

 d'adopter cette manière de voir, qui répondait si bien à sa pensée qu'il 

 prétendit en avoir eu de son côté la conception (1). 11 y joignit l'idée 

 de diviser la totalité du règne animal en quatre grands embranche- 

 ments comprenant chacun un certain nombre de classes. 



Henri de Blainville, disciple à la fois d'Etienne Geoffroy, deLamarck 

 et de Cuvier, mais cherchant à ne relever que de lui-même, et, soit 

 qu'il acceptât ses idées ou qu'il les conçût par sa propre force, leur 

 imprimant toujours un cachet individuel, adopta en la modifiant la pen- 

 sée de Cuvier. Les quatre embranchements de Cuvier deviennent 

 pour lui des types, ce qui implique une distinction plus grande, et il 

 en sépare un cinquième groupe, celui des Amorphozoaires, que plus 

 tard Henri Milne Edwards, adoptant une des idées les plus ingénieu- 

 ses de Dujardin, a désignés sous le nom de sarcodaires. 



H. de Blainville, cherchant pour tous les animaux un caractère 

 commun, le trouvait dans la présence du tube digestif que les sarco- 

 daires seuls peuvent ne pas posséder; puis la forme générale du corps, 

 déterminée par les organes de la sensibilité et du mouvement, lui don- 

 nait quatre groupes répondant à ceux de Cuvier. 



Sans abandonner le point de vue général, il inaugurait par ses tra- 

 vaux le commencement d'une nouvelle analyse qui se poursuit aujour- 

 d'hui et n'est pas encore terminée. La synthèse de Cuvier reste comme 

 un flambeau en attendant la Un de ce long travail. 



Les zoologistes étaient revenus graduellement, sous une forme nou- 

 velle, à l'unité du règne animal; il fallait aussi que les anatomistes, 

 après une analyse approfondie, revinssent graduellement à la syn- 

 thèse. 



On la chercha d'abord dans l'étude des animaux vertébrés, et on y 

 fût certainement arrivé par la marche réguhère de l'anatomie com- 

 parée. 



Belonen indiquant l'idée de cette siMencedès le xvi'" siècle, au début 

 de la renaissance ; Vicq d'Azyr (2) en fondant véritablement l'anatomie 

 comparée par la comparaison des organes de l'homme avec ceux des 

 animaux et par la comparaison des organes analogues qui se retrou- 

 vent dans un même animal, enfin en proclamant « cette admirable 

 unité qui rapporte tout au même modèle » ; Cuvier en groupant les 

 animaux des divers embranchements et en poursuivant la comparai- 

 son des organes dans leurs divisions principales, affirmèrent l'exis- 



(1) Ses éludes sur les mollusques el les annélides l'y avaient préparé. 



(2) Le nom de Vicq d'Azyr ne peut être séparé de celui de Daubenton, qui 

 fut son maître et son guide, et qu'il regardait lui-même comme le fondateur de 

 l'anatomie comparée. 



