HISTORIQUE. 11 



tition des mêmes parties aux deux extrémités d'un axe ; celle de vou- 

 loir tout subordonner aux formes symétriques et régulières ou aux 

 nombres ; celle de vouloir retrouver partout le même nombre d'élé- 

 ments sous prétexte que le budget de la nature est invariable ; l'emploi 

 abusif du mot unité de composition dans le sens d'unité de conforma- 

 tion ou d'unité de type. 



D'ailleurs toutes les propositions d'Okenet de ses disciples ne sont 

 pas déduites de ces principes ; le rêve et la fantaisie y jouent aussi 

 leur rôle. Aujourd'hui leur trace est presque entièrement abandonnée 

 par les Allemands, qui demandent tout à l'embryologie, tombant ainsi 

 dans un excès contraire. 



Cuvierne voulut pas se laisser entraîner dans ce courant. Espérant 

 tout de l'observation lente et méthodique des faits, il s'appliqua sur- 

 tout à réfuter des erreurs qui lui semblaient entraver le progrès ré- 

 gulier de la science, et se contenta d'énoncer les deux principes qu'il 

 nomma la loi de la corrélation des organes et la loi des condi- 

 tions d'existence. Il repoussa complètement la théorie vertébrale du 

 crâne, 



Henri de Blainville ne partagea pas cetteabslention. Lui aussi cher- 

 chait un guide dans des principes philosophiques préalablement con- 

 çus, mais ces principes étaient moins indépendants des faits que ceux 

 admis par les disciples d'Oken, 



Prenant pour point de départ la détinition même Je l'animal, consi- 

 dérant que l'animal est avant tout caractérisé par la sensibilité, que, 

 parmi ses appareils, celui de la sensibilité doit être dominateur, que 

 par «conséquent on doit donner la première importance aux centres 

 nerveux, il voyait chez les animaux articulés intérieurement les seg- 

 ments du corps coïncider avec ceux du système nerveux, et de là il 

 arrivait, comme Oken, à diviser la tête en segments semblables à ceux 

 de la colonne vertébrale . H. de Blainville restait dans la juste me- 

 sure ; il possédait un principe, il en déduisait des corollaires cer- 

 tains. 



Etienne Geoffroy Saint-Hilaire a été en France l'apôtre le phis ardent 

 de l'anatomie philosophique; il substitua presque ce nom à celui d'a- 

 natomie comparée, tandis que Blainville préférait, avec les Alle- 

 mands, celui d'anatomie de signitication. 



Il a partagé en grande partie les idées de Gôthe, surtout celle de 

 l'unité de composition et celle de la métamorphose, mais on ne sau- 

 rait le regarder comme un imitateur. Toute son œuvre lui appartient 

 réellement. Il a formulé la théorie des analogues, posé des principes 

 qu'il nomma loi des connexions, loi d'affinité de soi pour soi, loi du 

 balancement des organes ; dans le détail des faits, il montre une ori- 

 ginalité toute particulière, et tout ce qu'il avance mérite d'être pris en 



