PREFACE 



Ce travail a été commencé dans l'hiver de 1850. Je ne 

 pensais pas alors à lui donner antant d'étendue etj'espérais 

 pouvoir le terminer rapidement. J'en avais réuni les prin- 

 cipaux matériaux, et la rédaction était déjà fort avancée 

 lors({ne Je dus m'arréter, les circonstances où je me trouvais 

 placé m'ayant décidé à consacrer la plus grande partie de 

 mon temps à l'exercice de la médecine. Depuis cette époque. 

 J'en ai détaché les faits relatifs au mécanisme des mouve- 

 ments des ailes que j'ai communiqués à la Société philo- 

 mathique en 186-3 et ceux qui me servirent à composer ini 

 mémoire sur le développement de la plume que j'ai lu à la 

 même Société en 1865. Enl8G8, jerésolusde terminer l'E's.s-/?/ 

 sur r appareil locomoteur des oiseaux, mais je vis aussitôt 

 que, si je pouvais conserver le plan général de l'ouvrage 

 tel que je l'avais conçu dès le début, il me fallait néan- 

 moins refaire toute la rédaction ; qu'il était nécessaire* 

 d'entrer dans de plus grands développements ; qu'il fallait 

 tenir compte des travaux publiés dans l'intervalle, et qu'il 

 y avait lieu de traiter aussi complètement que possible la 

 partie historique. Je me suis mis à l'œuvre courageusement; 

 mais, malgré le désir que j'avais de terminer dans un bref 

 délai, plusieurs années se sont écoulées. Le but fuit toujours 

 devant moi, et aujourd'hui je m'arrête sans être encore 

 parvenu au point que je voulais atteindre. Mon travail reste 

 incomplet; ce sera par une série de monographies : dont 

 plusieurs sont déjà en grande partie composées, que j'es- 

 sayerai de combler les lacunes ({iic j'y laisse aujourd'hui. 



