40 PREMIÈRE PARTIE. 



qu'elle appartient au feuillet externe du blastoderme. Les vis- 

 cères abdominaux et thoraciques, qui appartiennent au feuillet 

 muqueux et au feuillet vasculairedu blastoderme, sont entourés 

 par les arcs osseux qui se développent dans l'épaisseur des lames 

 ventrales de l'embryon. 



Les parties dures de l'exo-squelette et celles du dermato-sque- 

 lette ne sont pas toujours développées. 



Les parties de l'endo-squelette, au contraire, sont celles qui le 

 plus généralement constituent l'appareil passif de la locomo- 

 tion chez les animaux vertébrés. C'est d'elles que ces animaux 

 tirent leur nom, et l'importance en est d'autant plus grande que 

 ce squelette non -seulement sert aux mouvements du corps et à 

 la protection des viscères les plus importants, mais que de plus 

 il donne à l'animal sa forme, son aspect, et révèle ainsi sa place 

 et son rôle dans la nature. 



L'endo-squelette, chez les vertébrés, est en partie osseux, en 

 partie cartilagineux ; une enveloppe fibreuse continue unit toutes 

 ses parties. C'est seulement chez l'amphyoxus que l'axe verté- 

 bral est dépourvu de parties dures et réduit à une enveloppe ti- 

 breuse enfermant des amas de cellules. 



Si l'on se bornait à l'étude du squelette iibreux ou du sque- 

 lette cartilagineux, soit dans l'embryon, soit dans la série des 

 espèces, on n'arriverait pas à se former une idée de la nature 

 des animaux vertébrés. 



Moquin Tandon, à ce point de vue, a commis une erreur 

 lorsqu'il a déclaré que les animaux vertébrés, comme les mol- 

 lusques, ne sont pas segmentés (i). Les vertébrés sont au con- 

 traire des animaux segmentés ; ils sont, comme l'a dit H. de 

 Blainville, articulés intérieurement, et c'est le squelette osseux, 

 le squelette à l'état parfait, qui vient nous le démontrer. 



De l'endo-squelette. 



Les parties dures situées au-dessous du derme, dans l'épais- 

 seur de la couche musculaire, sont toutes de nature osseuse ou 



(1] Éléments de zoologie médicale, 1862, p. 41. 



