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Enfin, les pièces sternales peuvent offrir sur la ligne médiane des 

 crêtes plus ou moins saillantes. 



Nous venons d'énumérer les particularités offertes par un seg- 

 ment vertical complet. Nous avons cru pouvoir leur appliquer la 

 plupart des dénominations habituellement employées en anato- 

 mie humaine, sans avoir recours aux expressions de R. Owen, 

 qui ont l'inconvénient de ne pas être immédiatement intelli- 

 gibles, en sorte qu'on est obligé de les traduire, de ne pas pou- 

 voir être mises en usage pour l'enseignement de l'anatomie hu- 

 maine, et de dépendre d'une théorie particulière doni la durée 

 ne peut pas être assurée. En Angleterre, on voit déjà Parker, 

 Floweret Huxley les répudier complètement. Agassis n'a adopte 

 que les mots neurapophyse et hémapophyse. D'autres auteurs 

 emploient les expressions, mais ils en changent le sens. 



Si maintenant on considère l'ensemble du système formé par 

 les divers segments, on voit qu'ils sont disposés en plusieurs 

 groupes dont chacun offre des caractères particuliers. Il nous 

 faut exposer ces caractères, mais il nous est impossible de le 

 faire en restant dans des termes assez généraux pour être appli- 

 cables à la fois aux diverses classes de vertèbres. 



Nous ne parlerons en ce moment; que des mammifères, que 

 nous prendrons pour terme de comparaison. Nous examinerons 

 plus tard les poissons, les batraciens, les reptiles, et enfin les 

 oiseaux qui sont l'objet principal de ce travail. 



MAMMIFÈRES. — Axe. — Chez la plupart des mammifères, 

 l'axe du corps, vu par sa face dorsale, peut être divisé d'avant 

 en arrière en plusieurs régions qui sont la tète, le cou, le dos, 

 les reins ou lombes, la croupe et la queue. 



A chacune de ces régions correspond une région du squelette. 

 Nous allons décrire leurs caractères; mais, alin de rendre l'ex- 

 position plus facile, nous commencerons par la région dorsale. 



Au dos correspond la région dorsale ou thoracique. Elle a 

 pour caractère d'offrir, dans une grande partie de son étendue, 

 des segments vertébraux complets. L'arc inférieur, très-dève- 

 loppé, pour form.er la cage thoracique où sont contenus les gros 

 vaisseaux (aorte, veine cave), le cœur et les poumons, se com- 

 pose des côtes vertébrales qui sont munies d'une tête et d'une 

 tubérosité, et tordues sur elles-mêmes en dessinant un angle 

 très-manifeste, des côtes sternales ordinairement cartilagineuses 



