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pas dans la vertèbre caudale de la plie qu'il fallait en chercher le 

 type, c'était dans un segment du thorax d'un mammifère, où il a 

 plus tard reconnu ce type à la suite de ses études sur le fœtus du 

 bœuf. 



En résumé la vertèbre caudale d'un poisson osseux nous mon- 

 tre un corps vertébral surmonté d'un arc supérieur enfermant la 

 moelle et muni en dessous d'un autre arc enfermant l'aorte, lequel 

 arc inférieur n'est pas constitué par des côtes, mais par des pa- 

 rapophyses qui viennent se rejoindre par leurs extrémités. Les 

 côtes elles-mêmes manquent; c'est une vertèbre incomplète que 

 l'on a sous les yeux. 



Les corps des vertèbres, soit de la queue, soit de l'abdomen, 

 présentent généralement la forme de l'os dicône et sont creusés 

 soit en avant, soit en arrière, de cavités coniques dont les som- 

 mets communiquent par de petits pertuis donnant passage à un 

 cordon (dernier vestige de la corde dorsale) qui réunit les masses 

 fibreuses dont les cavités coniques sont elles-mêmes remplies. 

 Ces masses fibreuses se continuent sans interruption dans l'in- 

 tervalle de deux vertèbres ; parfois on y trouve une cavité syno- 

 viale. Les lépisostées, au lieu d'avoir des corps vertébraux bi- 

 concaves comme les autres poissons, les ont convexes en avant et 

 concaves en arrière. 



A l'extrémité de la queue, dans la région de la nageoire cau- 

 dale, les corps vertébraux cessent d'être distincts. Parfois (chez 

 la perche p. ex.) la corde dorsale est enveloppée dans un étui 

 osseux (urostyle) qui correspond à plusieurs vertèbres. Le plus 

 souvent les corps vertébraux ne s'ossifient pas et la corde dor- 

 sale n'a point d'étui solide. Les arcs supérieurs et inférieurs des 

 vertèbres persistent au contraire ; rarement (polyptères) ils se 

 développent également au-dessus et au-dessous de la corde dor- 

 sale qui reste dans l'axe du corps, comme cela se voit chez les 

 poissons diphycerques. Le plus souvent la corde dorsale se re- 

 courbe de bas en haut et les arcs inférieurs sont plus développés 

 que les arcs supérieurs; dans ce dernier cas, si la différence qui 

 distingue ces deux sortes d'arcs est immédiatement évidente, on 

 dit que les poissons sont hétérocerques ; si au contraire les arcs 

 inférieurs sont disposés de telle sorte que la queue soit divisée en 

 deux parties symétriques, on donne aux poissons le nom d'ho- 

 mocerques. 



Dans la région de l'abdomen, les arcs inférieurs sont incom- 



