70 PREMIERE PARTIE. 



guer par l'absence de suture entre l'arc supérieur et le corps 

 vertébral; ou par l'absence des côtes, ou par leur mobilité. Mais 

 le corps s'articule soit avec la seconde vertèbre, soit avec l'occi- 

 pital, de la même manière que les autres vertèbres s'articulent 

 entre elles. Ce corps vertébral ressemble aux autres ; il est com- 

 plet, puisque rien ne s'en détache pour former une apophyse 

 odontoide. 



La première vertèbre céphalique, ou vertèbre occipitale, a 

 tout à fait l'aspect d'une vertèbre. 



Le corps vertébral est creusé en arrière d'une cavité conique 

 remplie d'une masse fibreuse qui sert à son union avec l'atlas. 

 En avant, le corps vertébral est également concave ; mais on 

 peut envisager sa conformation de deux manières : 



Habituellement on le regarde comme uniquement composé 

 d'une masse osseuse biconcave très-semblable à un corps ver- 

 tébral. Huxley {Lectures on comparative anntomy, p. 16G) y 

 ajoute une lame osséo-cartilagineuse qui prolonge sa partie su- 

 périeure jusqu'à la fosse pituitaire, et qui sépare de la cavité 

 crânienne la vaste loge où sont contenus les muscles orbitaires. 

 Quelle que soit la manière de voir que l'on adopte, le corps ver- 

 tébral est toujours biconcave. 



Le grand trou occipital, qui regarde directement en arrière, 

 est un triangle à sommet supérieur ({ui répète exactement la 

 forme des arcs médullaires des vertèbres dorsales. 



L'arc supérieur renferme trois pièces de chaque côté. R. Owen 

 les nomme exoccipital, paroccipital, suroccipital. Les deux ex- 

 occipitaux viennent se rencontrer sur la ligne médiane. Le sur- 

 occipital (formé par la soudure des deux suroccipitaux), placé au 

 sommet, présente une véritable crête épineuse. Les paroccipi- 

 taux situés latéralement entre les exoccipilaux et les suroccipi- 

 taux sont considérés par Owen (1) comme de véritables apo- 

 physes transverses (diapophyses) ; ils s'articulent avec la ceinture 

 scapulaire. 



Guvier désigne le paroccipital sous le nom d'occipital latéral, 

 la pièce basilaire sous le nom d'occipital externe, et la pièce su- 

 périeure est, pour lui, soit un surocci})ital, soit un interpariétal. 



(1) Dans rA/'c/u'/j/JC (1855) il les désigne comme des i)araj)ophy8es, parce qu'ils 

 sont, en apparence, en série avec les parapopliyses de la colonne vertébrale; mais 

 dans son Traité d'anatomie comparée (1866) il leur applique avec plus de raison 

 le nom de diapophyses. 



