APPAREIL PASSIF DE LA LOCOMOTION. 83 



fondus entre eux et avec les parapophyses, de manière à former 

 un étui cartilagineux qui entoure le canal médullaire, la corde 

 dorsale et le canal aortique et qui se continue sans interruption 

 avec le cartilage céplialique. 



Le crâne est en grande parLie cartilagineux. Sa face supé- 

 périeure est fermée et ne présente pas de fontanelle. Les capsu- 

 les auditives sont enfermées dans des loges cartilagineuses, les 

 yeux sont logés dans des dépressions latérales, au devant 

 desquelles on voit à la face supérieure les ouvertures des sacs 

 olfactifs. 



La base du crâne, où la corde dorsale se continue jusqu'à la 

 fosse pituitaire, se termine en avant par un rostre acuminé. Une 

 lame osseuse (paraspliénoïde) est appliquée au cartilage en ar- 

 rière de la fosse pituitaire, et une autre lame osseuse (vomer) 

 lui est appliquée en avant de cette fosse. 



Le suspensorium des mâchoires, attaché à une saillie postor- 

 hitaire, se compose de trois pièces cartilagineuses qu'Owen ap- 

 pelle épitympanique, mésotympanique et hypotympanique, Tépi- 

 tympanique servant en même temps à la suspension de l'appareil 

 hyoïdien. 



L'hypotympanique s'articule par une facette avec la mâchoire 

 inférieure, et par une autre facette avec une masse cartilagi- 

 neuse palato-ptérygoiclienne qui supporte un maxillaire, un in- 

 termaxillaire et un cartilage labial. 



La masse palatoptérygoidienne, s'appliquant à celle du côté 

 opposé, forme au palais une large voûte qui s'applique à la base 

 du crâne sur laquelle elle glisse d'avant en arrière et d'arrière 

 en avant dans les mouvements de protraction et de rétraction de 

 la bouche. 



Le crâne des lépidosirènes réalise un état intermédiaire d'où' 

 l'on peut passer, soit aux poissons osseux, soit aux batraciens. 



La plus grande partie du crâne primitif reste cartilagineuse, 

 et l'ossification ne s'y produit que dans les points qui correspon- 

 dent aux exoccipitaux. Ces deux os ne sont même unis au-des- 

 sus du grand trou occipital que par un pont cartilagineux. La 

 masse basilaire occipito-sphénoidale, dans laquelle la notocorde 

 se continue, ne s'ossifie pas, mais elle est revêtue inférieurement 

 par une plaque osseuse parasphénoïdale. 



Le dessus du crâpe est revêtu par une autre plaque osseuse 

 (os épicrânien, epicranial bone, Owen) qui occupe la place des 



