APPAREIL PASSIF DE LA LOCOMOTION. iOl 



8" plaque épineuse (qui appartient à la 9'' dorsale) on voit trois 

 plaques médianes qui portent le nom de pygales et dont les deux 

 premières seulement sont enfermées entre les plaques costales 

 de la 9^ dorsale. 



La carapace est en outre bordée par un cercle de pièces mar- 

 ginales dans lequel sont comprises la plaque nuchale et la plaque 

 pygale postérieure. Si l'on fait abstraction de ces deux pièces, il 

 y a de chaque côté 11 pièces marginales : 3 situées en avant de 

 la 1" plaque costale (qui appartient à la 2'' côte); 8 dont cha- 

 cune reçoit l'extrémité d'une côte (articulée par gomphose) , ce 

 qui les a fait comparer à des côtes sternales, leur autre bord 

 s'articulant avec le plastron que les premiers observateurs ont 

 comparé au sternum. 



Le plastron se compose d'une pièce antérieure médiane et de 

 A paires de pièces latérales. Et. Geoffroy a nommé la pièce mé- 

 diane entosternal ; les deux pièces latérales antérieures épister- 

 naux ; la seconde paire hyosternaux, la 3'' paire hyposternaux , 

 et la 4^ paire xyphisternaux. Huxley, repoussant la comparaison 

 avec un sternum, emploie les mots hyoplastron, hypoplastron, 

 xyphiplastron. Quant aux trois pièces antérieures, il adopte l'o- 

 pinion de Parker, qui voit dans les deux pièces latérales les cla- 

 vicules et dans la pièce médiane une interclavicule. 



R. Owen regarde l'enstosternum comme une pièce unique 

 représentant le sternum des tortues et les pièces latérales comme 

 des côtes sternales qui seraient soudées à des pièces dermiques. 

 Paul Gervais voit aussi dans l'entosterrium le vestige d'un vrai 

 sternum, et rapporte les pièces latérales au dermato-squeletlc. 



En rapportant le plastron au dermato-squelette, on résout le 

 paradoxe apparent qui montre les principaux muscles thora- 

 ciques et abdominaux insérés sur la face interne d'un soi-disant 

 sternum ; en rapportant au dermato-squelette les pièces margi- 

 nales de la carapace, on démontre que les membres thoraciques 

 et abdominaux ne sont pas rentrés dans l'intérieur de l'endo- 

 squelette, et que les chéloniens ne sont pas, comme l'a ditCuvier, 

 des animaux retournés, 



La nature dermique de ces pièces osseuses devient encore plus 

 évidente lorsqu'on étudie la tortue marine, désignée sous le nom 

 de sphargis, où les pièces qui, chez les autres chéloniens, s'ap- 

 pliquent au névro-squelette pour former la carapace sont pres- 

 que anéanties et remplacées par une carapace superficielle qui 



