APPAREIL PASSIK DE LA LOCOMOTION. 103 



lame supérieure du pariétal et sa lame descendante une échan- 

 crure qui produit un vide entre la lame descendante et l'exoc- 

 cipital. Ce vide est rempli par un os que Cuvier regarde comme 

 le rocher, Huxley comme la partie antérieure du rocher qu'il 

 nomme prootique, mais que R. Owen considère comme la grande 

 aile du sphénoïde. Cette pièce est percée .en avant de deux 

 grands trous qui laissent passer la cinquième paire, ce qui auto- 

 rise l'opinion de R. Owen ; mais, par son bord postérieur, elle 

 concourt à limiter la fenêtre ovale, ce qui donne raison à Cuvier 

 et à Huxley. Ainsi, pour Cuvier et pour ceux qui ne partagent 

 pas l'opinion de R. Owen, la grande aile du sphénoïde manque 

 chez les ophidiens. Mais, d'un autre côté, Rathke affirme que 

 chez la couleuvre (coluber natrix) les pariétaux résultent de l'os- 

 sification d'une lame cartilagineuse appartenant au crâne primi- 

 tif, et non de l'ossification d'une membrane ; s'il en était réel- 

 lement ainsi, on serait obligé d'admettre que les serpents n'ont 

 pas de pariétaux, et que ce sont les alisphénoïdes qui vien- 

 nent se rejoindre au sommet de la tète. 



La pièce moyenne, ou le squamosal, que Cuvier et R. Owen 

 appellent mastoïdien, est une lame allongée dont l'extrémité in- 

 terne s'appuie sur le pariétal et sur le prootique, et dont l'extré- 

 mité externe, rejetée en dehors et en arrière, s'articule avec 

 l'os carré. 



Quant au corps de la vertèbre, ou sphénoïde postérieur, Owen 

 pense qu'il est confondu en une seule pièce avec le sphénoïde 

 antérieur. Cuvier cependant avait dit que le sphénoïde antérieur 

 n'existait pas chez les ophidiens {Anat. conip., 2" éd., t. H), et il 

 regardait comme appartenant au sphénoïde postérieur toute la 

 pièce osseuse où Owen veut voir la réunion des deux sphénoïdes. 



Les recherches embryologiques (Rathke) ont en partie con- 

 firmé l'opinion de Cuvier, en montrant que le présphénoidc reste 

 à l'état cartilagineux, que les deux trabécules du crâne ne s'os- 

 sifient pas et ne se réunissent que très en avant dans le point où 

 elles se confondent avec la région ethmoidale, et que, par con- 

 séquent, il y a également une partie du postsphénoïde qui n'existe 

 pas à l'état osseux. 



Le postsphénoïde s'emboîte dans le basilaire occipital qui le 

 recouvre un peu de manière à conserver le type procélien des 

 vertèbres. Sur sa face supérieure il est creusé d'une fosse pitui- 

 taire dont le bord postérieur fait une épapophyse. A partir de 



