APPAREIL PASSIF DE LA LOCOMOTION. 119 



Toutes les vertèbres à partir de l'axis ont des côtes vertébrales 

 qui d'abord s'articulent par une tète bifurquée avec une apo- 

 physe transverse et avec une parapophyse, distinctes l'une de 

 l'autre, puis par une simple tète avec une seule apophyse qui 

 résulte de la réunion de i'apophyse transverse avec la parapo- 

 physe, et enfin directement avec le corps delà vertèbre. Ces côtes 

 vertébrales s'articulent par leur extrémité avec des côtes ster- 

 nales brisées, qui vont elles-mêmes se terminer sur des pièces 

 sternales le long de la ligne médio-ventrale. 



A la région caudale, les côtes sternales (hémapophysesd'Owen), 

 figurant des os en V, s'articulent par leur extrémité supérieure 

 avec le corps de la vertèbre et par leur extrémité inférieure avec 

 celle du côté opposé ; les extrémités des côtes vertébrales res- 

 tent flottantes. L'existence simultanée des côtes vertébrales et 

 des os en V à la queue des ichthyosaures vient à l'appui de l'o- 

 pinion de R. Owen en tant qu'il soutient que les os en V ne sont 

 pas des côtes vertébrales ; mais cela ne prouve pas d'une manière 

 absolue que les os en V soient des côtes sternales. On pourrait 

 tout aussi bien y voir de doubles hypapophyses indépendantes 

 du corps vertébral, et ce serait l'icththyosaure qui fournirait des 

 preuves à l'appui de cette dernière opinion. L'ichthyosaure en 

 effet présente entre l'occipital et l'atlas, entre l'atlas et l'axis, 

 entre l'axis et la troisième vertèbre du tronc, des pièces hypapo- 

 physaires indépendantes (autogènes, Owen) qui ont beaucoup 

 d'analogie avec les os en V, et que pourtant on ne peut pas re- 

 garder comme des hémapophyses. Cette manière de voir per- 

 mettrait de mieux comprendre ce qui a lieu à la région cervicale 

 et à la région caudale des oiseaux. 



Les ichthyosaures n'ont pas de sacrum. 



Les arcs supérieurs des vertèbres ne sont pas soudés aux 

 corps vertébraux, avec lesquels ils ne sont unis que par de sim- 

 ples articulations. 



Le crâne est remarquable par la longueur des intermaxillaires 

 qui distingue ces animaux des différents groupes de reptiles vi- 

 vants et fossiles ainsi que des labyrinthodons, en même temps 

 qu'elle les rapproche des oiseaux et des mammifères cétacés, 

 par la position des narines en avant des yeux, et par l'existence 

 de plaques scléroticales, ce qui les rapproche encore des oiseaux; 

 par la présence de deux os qu'Owen appelle postorbital et su- 

 persquamosa', ce qui les rapproche des ganocéphales (archégo- 



