138 PREMIÈRE PARTIE. 



ventricules séparés par une cloison complète, ce qui, parmi les 

 reptiles, ne se voit que chez les crocodiles. 



Mais le cœur d'un oiseau ne devient pas pour cela un cœur 

 de mammifère. Des deux valvules auriculo-ventriculaires, celle 

 du côté gauche seule est membraneuse, tandis que celle du côté 

 droit consiste tout entière dans une lame charnue, en sorte que 

 la divergence vient se manifester dans un des organes qui éta- 

 blissent le plus de rapport entre les mammifères et les oi- 

 seaux. 



Les poumons, en se perfectionnant pour accomplir une respira- 

 tion'plus active, se modifient sur un type différent. Les vésicules 

 deviennent très-petites et très-nombreuses, mais toute la ressem- 

 blance s'arrête là. Elles sont, ainsi que l'enseignait Gratiolet, 

 rangées latéralement sur les parois d'un réseau de petites bron- 

 ches au lieu d'être les terminaisons ultimes de ramuscules extrê- 

 mement divisés. 



L'encéphale des oiseaux se rapproche de celui des mammi- 

 fères par son volume, par le développement du cervelet et du cer- 

 veau proprement dit ; mais les lobes optiques, en même temps 

 qu'ilsprennent un développement considérable, ne forment qu'une 

 paire de tubercules, ce sont des tubercules bijumeaux comme 

 chez les reptiles et non des tubercules quadrijumeaux comme 

 chez les mammifères ; déplus ils sont rejetés sur les côtés, et par 

 cette disposition particulière les oiseaux s'éloignent des reptiles 

 sans se rapprocher des mammifères. 



Le sinus rhomboïdal que la moelle épinière présente dans la 

 région lombo-sacrée est un caractère particulier aux oiseaux. 



Les plumes sont des organes de perfectionnement qui ont la 

 plus grande affinité avec les poils ; mais ce sont des poils dont 

 le type diffère complètement de celui des poils des mammi- 

 fères. 



Enfin, les organes de la génération, malgré de grandes res- 

 semblances avec ceux des ornithodelphes, en diffèrent encore 

 beaucoup. Les ornithodelphes ne pondent pas des œufs, et ils 

 allaitent leurs petits. 



11 résulte de là un fait important, c'est que deux types qui di- 

 vergent l'un de l'autre de manière à ne jamais se rencontrer peu- 

 vent offrir des perfectionnements analogues par rapport à un 

 troisième type inférieur à tous les deux, mais que dans ces per- 

 fectionnements mêmes, la divergence se manifeste encore par 



