142 PREMIÈRE PARTIE. 



compare à l'appendice xyphoide des mammifères et qu'il nomme 

 xyphisternaux. 



Malheureusement, le sternum ne s'ossifie pas de la même ma- 

 nière chez tous les oiseaux ; chez l'autruche, il n'y a que deux 

 points d'ossification ; chez la plupart des oiseaux carénés (ra- 

 paces, passereaux) il n'y a aussi que deux points d'ossification 

 qui apparaissent au voisinage des articulations des côtes. 



L'observation étant insuffisante, on a dû recourir au raisonne- 

 ment pour arriver à une conception. 



Carus {Rech. d'anat. philos, ou transcendante sur les parties 

 primaires du squelette osseux ou iestacé , trad. Jourdan, p. 514) 

 pense que les deux parties du sternum costal, écartées l'une de 

 fautre par une sorte de spina bifida reçoivent, dans l'intervalle 

 qui les sépare, la pièce antérieure considérablement élargie et 

 prolongée en arrière. 



« La cavité pectorale demeure fendue en devant, de même que 

 chez les monstres humains dont le cœur se trouve à nu; ce même 

 mode de formation a permis qu'il arrive aussi au sternum mons- 

 trueux des oiseaux ce que les fœtus humains monstrueux offrent 

 assez souvent aux téguments du bas-ventre, et plus rarement 

 à ceux de la poitrine, c'est-à-dire que les viscères demeurent 

 dehors la cavité du tronc, dans les téguments abdominaux dis- 

 tendus en arrière du sac. 



« Ce n'est qu'en se plaçant sous ce point de vue qu'on par- 

 vient à concevoir la formation, autrement inexplicable, du ster- 

 num de la grue, dans lequel on sait que les circonvolutions de 

 la trachée-artère se trouvent renfermées, absolument comme 

 les circonvolutions d'intestins le sont dans une exomphale con- 

 géniale. » 



Etienne Geoffroy, sans insister autant sur cette idée, l'avait 

 très-nettement exprimée avant Carus, qui a pu la lui emprunter: 



« L'entosternal arrive chez eux au plus haut degré de déve- 

 loppement. La petitesse de l'épisternal et des xyphisternaux 

 pourrait être attribuée à cette pièce gigantesque comme détour- 

 nant à son profit le fluide nourricier, puisqu'elle est d'autant 

 plus grande que ceux-ci sont plus petits. 



« Étendue de l'épisternal au xyphisternal, elle prive les hyos- 

 ternaux et les hyposternaux de leur position sur la ligne mé- 

 diane en les renvoyant en quelque sorte sur ses ailes. Enfin, 

 son accroissement extraordinaire amène cet autre résultat digne 



