APPAREIL PASSIF DE l,A LOCOMOTION. 143 



de remarque : c'est que chez les oiseaux, les pièces sternales 

 sont rangées trois de front. » 



A l'aide de cette conception, il devient facile de comparer le 

 sternum d'un oiseau à celui d'un mammifère, puisqu'il suffit 

 pour cela d'écarter les pièces qui servent à l'articulation des 

 côtes et de combler l'intervalle en allongeant et en élargissant 

 les pièces qui sont au-devant. 



Cette idée m'avait aussi frappé comme un trait de lumière, et 

 ce fut ensuite avec bonheur que je la retrouvai dans les deux 

 auteurs éminents que je viens de citer. Cependant il faut avouer 

 qu'elle n'est pas complètement conforme à la vérité, et qu'on 

 doit seulement la compter au nombre de ces erreurs utiles dont 

 on parcourt le cercle quand on cherche à creuser les mystères 

 de la science. 



La plus forte objection que l'on puisse faire à cette manière 

 de voir, c'est que, dans la période qui précède l'ossification, le 

 sternum est formé d'une masse cartilagineuse continue dans la- 

 quelle on ne trouve aucun indice de division. 



Une autre difficulté se présente quand on veut déterminer 

 l'homologie de la pièce osseuse qui forme la carène. R. Owen 

 pense qu'elle correspond à l'os épisternal des crocodiles et des 

 lézards, qui est simplement appliqué au boucher sternal chez les 

 lézards, à la première pièce du sternum (manuhrium) chez les 

 crocodiles, et qui serait soudé au bouclier chez les oiseaux. En 

 admettant cette soudure, il y aurait une grande ressemblance 

 entre le sternum des lézards et celui de beaucoup d'oiseaux, qui 

 présente en avant une apophyse en forme de T. 



C'est cette apophyse en forme de T qu'Ét. Geoffroy désignait 

 sous le nom d'épisternal, mais comme il la considérait comme 

 formée par deux points d'ossification séparés, il la distinguait 

 de l'entosternal qui était pour lui la carène. Par suite d'une 

 autre vue que l'on ne peut admettre, mais qu'il faut cependant 

 noter, il regardait l'épisternal comme résultant de la réunion des 

 deux épicoracoidiens. 



Et. Geoffroy, en effet, a comparé le sternum des oiseaux non- 

 seulement avec celui des lacertiens, mais avec celui des ornitho- 

 delphes. Il a figuré dans une même planche le sternum d'un 

 oiseau, celui du tupinambis, celui du lézard vert et celui de 

 l'ornithorynque. 



C'est le sternum de l'ornithorynque qu'il prend pourpoint de 



