146 PREMIÈRE PARTIE. 



Tous les corps de ces vertèbres se soudent de bonne heure 

 les uns aux autres, de manière à former une tige immobile 

 continue. 



Tous les arcs supérieurs sont fermés. Ils émettent latérale- 

 ment des apophyses transverses, mais les saillies épineuses peu- 

 vent être nulles. 



Les corps vertébraux n'ont pas d'hypapophyses, mais ils ont 

 des parapophyses plus ou moins saillantes. 



Les dernières sacrées ressemblent beaucoup à des caudales, 

 et avant leur soudure on pourrait chez certains oiseaux (autru- 

 che, gallinacés) les rapporter à la queue. Il existe alors une vé- 

 ritable transition entre les deux régions. 



La région caudale se compose de vertèbres mobiles en nombre 

 variable. Elles ont des arcs supérieurs complets avec des apo- 

 physes épineuses, des apophyses articulaires et des apophyses 

 transverses. D'après Owen l'apophyse transverse contient à la 

 fois la diapophyse, la parapophyse et la pleurapophyse. 



Owen admet sous les corps vertébraux des hémapophyses 

 pouvant enfermer un canal; mais ces saillies ne sont pas dis- 

 tinctes du corps vertébral et doivent être regardées comme des 

 hypapophyses. 



Les dernières caudales peuvent se souder au nombre de 2, 3 

 ou plus, pour former l'os en charrue. On voit ici se répéter sous 

 une autre forme et dans d'autres conditions ce qui a lieu pour la 

 queue des poissons. 



Région cervicale. — On passe par des transitions graduelles 

 d'une région de la colonne vertébrale à une autre. Les dernières 

 cervicales passent à la forme des dorsales ; les dernières dor- 

 sales à la forme des lombaires ; les dernières sacrées à la forme 

 des caudales. Néanmoins chacune de ces régions est bien carac- 

 térisée quand on la considère dans son ensemble. 



La région cervicale, chez les oiseaux, est caractérisée par sa 

 grande mobilité et par sa double courbure qui a pour résultat de 

 redresser la partie du cou qui soutient immédiatement la tète, et 

 de donner à celle-ci la position qu'elle aurait si le corps entier 

 affectait la station verticale. Il en résulte aussi que, lorsque 

 l'oiseau veut frapper avec son bec, sa tète est comme un marteau 

 dont la partie redressée serait le manche. 



Les corps vertébraux, plus ou moins volumineux , longs ou 

 ramassés, sont à la fois concaves et convexes sur leurs faces 



