150 PREMIÈRE PARTIE. 



Il n'y a pas d'apophyses articulaires mettant l'arc supérieur 

 de l'occipital en contact avec l'atlas. L'articulation ne se fait que 

 par le condyle. 



Par tous le? caractères que nous venons d'énumérer, les 

 oiseaux se rapprochent des reptiles bien plus que des mammi- 

 fères. 



L'arc inférieur fait de plus apparaître une divergence remar- 

 quable. En effet, l'appareil hyoïdien des oiseaux se rapproche 

 surtout de celui des tortues qui ont trois paires de cornes hyoï- 

 diennes, les antérieures ou styloïdiennes très-réduites, les moyen- 

 nes ou thyroïdiennes très-développées, et les postérieures. Chez 

 les oiseaux les cornes postérieures des tortues n'existent pas ; les 

 cornes thyroïdiennes sont très-développées : les cornes styloï- 

 diennes sont excessivement réduites et n'ont aucune connexion 

 avec le crâne, ce qui rapproche les oiseaux des tortues et des 

 crocodiles, mais les distingue des lézards et des mammifères. Tl y 

 a une pièce médiane antérieure ou os lingal, une moyenne ou 

 basihyal, et une postérieure ou urohyal (queue de l'hyoïde) qui 

 répond au prolongement postérieur du bouclier hyoïdien des 

 tortues et des crocodiles. . 



Vertèbre pariétale. — La détermination du corps de la ver- 

 tèbre offre une certaine difficulté. Et. Geoffroy, Guvier, R. Owen 

 pensent que le sphénoïde postérieuretle sphénoïde antérieur sont 

 réunis en une seule pièce. Cette pièce, étant composée d'une 

 partie postérieure plus large et d'un prolongement antérieur en 

 forme derostre, ce seraitle rostre qui répondrait au sphénoïde an- 

 térieur. Mais il y a dans cette confusion des deux sphénoïdes 

 quelque chose de paradoxal, et l'on peut aussi se demander 

 si le sphénoïde antérieur ne doit pas être retrouvé dans la par- 

 tie postérieure de la lame interorbitaire. Cette seconde opinion 

 trouve aujourd'hui un appui dans les travaux de Parker qui fait 

 voir que la masse sphénoïdale et son rostre appartiennent dans 

 leur ensemble au sphénoïde postérieur. 



L'arc supérieur est formé par deux pariétaux assez larges, 

 mais peu étendus en longueur, qui tantôt se soudent avec 

 l'occipital par un bord vertical et tantôt le recouvrent légèrement 

 par un bord écailleux. Ces pariétaux s'étendent sur les côtés 

 par une lame descendante, mais n'atteignent pas la grande aile 

 dont ils sont séparés par le squamosal. Entre leur bord posté- 



