158 PREMIÈRE PARTIE. 



être invoquées par ceux qui pensent, avec R. Owen, que le pubis 

 des vertébrés en général est une côte sternale. 



Et. Geoffroy a pensé aussi que le pubis des oiseaux pouvait 

 être comparé aux côtes sternales ; il y a vu un os marsupial et l'a 

 considéré comme étranger au bassin. Le pubis des mammifères 

 serait alors représenté par l'ischion des oiseaux, et leur ischion 

 par l'aile postérieure de l'iléon. Cette opinion d'Ét. Geoffroy est, 

 comme nous le verrons, en partie justifiée par certaines inser- 

 tions musculaires. 



Cuvier a cru pouvoir la réfuter d'un seul mot en rappelant 

 que cet os concourt à former la cavité cotyloide et que, par con- 

 séquent, on doit le regarder comme un pubis. Meckel, dans l'ana- 

 tomie du casoar indien, a réfuté plus au long la proposition 

 d'Ét. Geoffroy en disant que la comparaison du pubis avec une 

 côte n'a rien d'inadmissible, mais que ce n'est pas une raison 

 pour séparer du bassin le pubis des oiseaux, 



Gratiolet a de nouveau soutenu l'opinion d'Ét. Geoffroy, en 

 s'appuyant surtout sur les insertions musculaires. 



Après avoir moi-même partagé longtemps cette opinion, je 

 crois devoir décidément l'abandonner. La raison la plus forte est 

 celle que l'on peut tirer de la position du trou sciatique. Une 

 autre raison qui me paraît décisive, c'est que certains change- 

 ments d'insertions musculaires que l'on voit chez les oiseaux 

 existent aussi chez les reptiles, dont cependant le pubis est bien 

 l'homologue de celui des mammifères. Enfin, l'aile postérieure 

 de l'iléon des oiseaux et l'aile antérieure ne forment jamais 

 qu'une seule pièce osseuse. 



On doit donc admettre l'ancienne détermination des os du bas- 

 sin des oiseaux telle que les premiers observateurs l'ont conçue, 

 mais c'est à la condition d'accepter la transposition d'un certain 

 nombre d'insertions musculaires. 



Le membre abdominal des oiseaux présente ensuite un seg- 

 ment fémoral ou cuisse composé d'un seul os, le fémur, puis un 

 second segment ou jambe composé d'un tibia et d'un péroné. 



L'extrémité proximale du fémur offre, d'une part, une tête ar- 

 ticulée avec la cavité cotyloide, soutenue par un col plus ou moins 

 distinct, et, d'autre part, une tubérosité qui répond au grand tro- 

 chanter des mammifères. 



L'absence du petit trochanter distingue les oiseaux des mam- 



