APPARlilL PASSIF DE LA LOCOMOTION. 1,^9 



mifêres et les rapproche des reptiles. R. Owen croit pourtant le 

 retrouver chez l'aptornis. 



La tête du fémur, chez les mammifères ornithodelphes, est 

 dans l'axe de l'os, La position latérale de cette tête, chez les oi- 

 seaux, les rapproche des mammifères didelphes et monodelphes. 

 . L'extrémité distale du fémur présente, comme chez les mam- 

 mifères, deux condyles qui s'articulent avec le tibia. Elle offre 

 en outre en dehors, sur le côté du condyle externe, une facette 

 qui s'articule avec le péroné, ce qui rapproche les oiseaux des 

 reptiles et des mammifères didelphes et ornithodelphes. 



L'extrémité proximale du tibia est munie de deux condyles 

 qui s'articulent avec ceux du fémur. Elle offre, en outre en avant, 

 deux crêtes saillantes qui différencient les oiseaux des mammi- 

 fères et en même temps des reptiles vivants. 



Son extrémité distale a la forme d'une extrémité inférieure de 

 fémur qui serait retournée sens devant derrière. Cette forme est 

 presque particulière aux oiseaux, puisqu'on ne trouve quelque 

 chose d'analogue que dans le reptile fossile désigné par A. Wag- 

 ner sous le nom de compsognathus. 



Le péroné s'articule avec le fémur, ce qui distingue les oiseaux 

 des mammifères monodelphes, et, par conséquent, des chéirop- 

 tères. Cet os, chez les oiseaux, se termine inférieurement par un 

 stylet fihforme. L'extrémité distale n'existe pas, ce qui distingue 

 les oiseaux de tous les reptiles pourvus d'une jambe, mais les 

 rapproche des mammifères solipèdes. 



Le péroné et le tibia sont distincts, ce qui sépare les oiseaux 

 des batraciens anoures, où ces deux os sont confondus. 



Le tarse au premier abord parait manquer chez les oiseaux ; le 

 petit osselet que l'on trouve dans l'épaisseur de la gaine fîbro- 

 cartilagineuse du talon n'est qu'un sésamoïde. 



S tenon, Cuvier et d'autres auteurs ont pensé que le tarse des 

 oiseaux était soudé au métatarse. Gegenbaur et Huxley affirment 

 aujourd'hui que le tarse existe réellement Qhez les oiseaux, mais 

 que la première rangée se soude avec le tibia et la seconde ran- 

 gée avec le métatarse. 



Il y a le plus généralement quatre os métatarsiens. Trois de 

 ces os sont soudés de manière à former un véritable canon sem- 

 bable à celui des ruminants. Les extrémités proximales sont 

 toujours soudées en une seule masse. Les diaphyses sont parfois 

 distinctes dans toute leur étendue. Le plus souvent cette distinc- 



