160 PREMIÈRE PARTIE. 



tion n'est indiquée que par deux petits pertuis situés près de la 

 base commune des trois os. 



Les extrémités distales sont soudées au-dessus des poulies 

 articulaires destinées aux doigts, mais ces poulies, à leur tour^ 

 sont complètement distinctes les unes des autres. 



Le quatrième os destiné au pouce est réduit à son extrémité 

 distale et s'articule avec la face postérieure du canon. 



Les doigts sont habituellement au nombre de quatre. Le pouce 

 a 2 phalanges, le second doigt en a 3 ; le troisième doigt en a 4 ; 

 le quatrième doigt en a 5. 



Quand il n'y a que trois doigts, c'est ordinairement le pouce 

 qui manque. 



Quand il n'y a que deux doigts (autruche), c'est le second 

 doigt qui disparaît à son tour ; le troisième et le quatrième 

 restent. 



Le nombre des phalanges des doigts établit un rapport remar- 

 quable entre les oiseaux et les lézards. La patte de l'oiseau peut, 

 sous ce point de vue, être considérée comme une patte de lézard 

 dont le cinquième doigt aurait disparu (ce doigt est très-réduit 

 chez les monitors). Mais il n'en est plus ainsi quand on compare 

 les oiseaux^ soit avec les autres lacertiens, soit avec les autres 

 reptiles. 



Il y a des oiseaux dont les doigts sont disposés 2 en avant, 

 2 en arrière (zygodactyles) ; il en est de même chez les caméléons 

 qui appartiennent au groupe des lacertiens. Ajoutons enfin que 

 les doigts des oiseaux se rapportant au système digital impair, 

 les oiseaux sont des périssodactyles. 



Dermato-squelette. — ■ On observe chez certains oiseaux des 

 pièces osseuses que l'on désigne sous le nom d'ergots, et qui, 

 développées d'abord dans l'épaisseur de la peau, se soudent en- 

 suite à l'endo-squelette. 



Sauf cette exception, on peut dire, d'une manière générale, 

 que chez les oiseaux jie dermato-squelette n'existe que dans les 

 organes de sensation spéciale. 



Exo-SQUELETTE. ■ — L'exo-squolotte existe chez les oiseaux^ 

 non pas à l'état osseux, mais à l'état corné. Il est très-développé 

 et représenté par l'étui corné du bec, les écailles ou sentes qui 

 recouvrent les pattes et les plumes. Les dents ne sont repré- 

 sentées que par des saillies de substance cornée, ou par des étuis 

 de substance cornée revêtant des saillies osseuses. 



