DEUXIÈME PARTIE. 



Description de l'appareil locomoteur des oiseaux. 



I. — OSTÉOLOGIE ET SYNDESMOLOGIE. 



Historique. — Aristote {Hist. animal. ^ livre II) a dit sur l'appareil 

 locomoteur des oiseaux quelques mots dont voici le résumé. On 

 observe chez eux une tête, un cou, un thorax. Ils sont bipèdes comme 

 l'homme, mais l'articulation de leurs pattes est en arrière comme chez 

 les quadrupèdes. Leurs membres anlérieurs sont des ailes. Leur is- 

 chion ressemble à un fémur; on le prendrait pour la cuisse. Leur vraie 

 cuisse, qui est entre cette fausse cuisse et la jambe, semblerait être 

 quelque autre partie propre à cette espèce d'animal. 



Ils sont fissipèdes, même quand les doigts sont palmés. Ceux qui 

 volent ont tous quatre doigts dont un en arrière ; quelques-uns, comme 

 le torcol, ont deux doigts en avant et deux en arrière. 



L'ergot n'existe que chez des oiseaux qui volent mal. 



Ils n'ont pas de queue, mais un croupion {uropygium) qui sert de 

 gouvernail. Ceux à petit croupion étendent leurs jambes pendant 

 le vol. 



Le corps pris dans son ensemble est une masse ovoïde, carénée 

 inférieurement, amincie en avant et en arrière. Tout le corps est 

 adapté à la locomotion aérienne. 



Ils n'ont ni poils, ni écailles, mais ils ont des plumes munies d'un 

 tuyau. 



On voit qu'Aristote, comme le fait encore le vulgaire, donnait le 

 nom de jambe au métatarse des oiseaux, qu'il regardait la jambe 

 comme une cuisse et qu'il rattachait la vraie cuisse au bassin. 



