226 DEUXIÈME PARTIE. 



une petite saillie rugueuse pour la partie tendineuse du muscle 

 temporal. 



La partie dentaire est complètement entourée par le bec corné, 

 qui se moule sur elle et offre exactement la même forme. 



Outre ces faits principaux, on peut encore étudier le maxillaire 

 inférieur au point de vue de sa forme particulière, de sa force, 

 de son volume et de son poids. 



Mouvements du bec. — Les mouvements du bec des oiseaux 

 ont été décrits pour la première fois d'après le perroquet par 

 Aldrovande. Cette description est remarquable par plusieurs 

 faits intéressants qu'elle met en lumière; mais elle contient une 

 erreur fondamentale en n'attribuant la mobilité qu'au bec 

 supérieur et en soutenant que le bec inférieur esL immobile ; elle 

 a de plus le défaut de n'être pas applicable à l'ensemble de la 

 classe des oiseaux, puisque les perroquets présentent une excep- 

 tion singulière dans la forme des surfaces articulaires qui éta- 

 blissent le contact entre la mandibule et l'os carré. 



Petit a corrigé l'erreur d' Aldrovande en montrant que chez 

 le perroquet le bec inférieur est mobile aussi bien que le bec 

 supérieur. 



Hérissant, en prenant l'oiseau pour type et en étudiant com- 

 parativement un grand nombre d'espèces, a pu donner une des- 

 cription beaucoup plus générale, et comme d'autre part il a 

 exposé les détails avec une grande précision, on ne tient compte 

 habituellement que de son travail et on oublie ceux qui l'ont 

 précédé. 



Les anciens avaient observé la mobilité du bec supérieur chez 

 le perroquet, mais ils ne semblent pas avoir su que cette mobi- 

 lité existe également chez les autres oiseaux. Aldrovande s'est 

 borné à constater le fait chez le perroquet, Hérissant a fait voir 

 qu'il est général. 



( Il y a, dit Hérissant, deux moyens par lesquels les oiseaux 

 peuvent se procurer l'ouverture de leur bec. 



« Le premier de ces moyens consiste dans l'abaissement du 

 demi-bec inférieur. Le second moyen procure non-seulement 

 l'abaissement du demi-bec inférieur, mais il produit de plus 

 l'élévation du demi-bec supérieur, en sorte que les deux demi- 

 becs se meuvent en même temps et en sens contraire, comme les 

 jambes d'un compas. » 



Il est presque superflu de parler du premier moyen. Car le 



