APPAREIL PASSIF DE LA LOCOMOTION. 239 



que l'on désigne sous le nom de columelle. Une petite travée 

 osseuse, comparable au promontoire, sépare la fenêtre ovale de 

 l'autre orifice qui est situé au-dessous et un peu en arrière. Ce 

 second orifice est désigné sous le nom de fenêtre ronde, mais, 

 comme nous l'avons dit, il appartient au vestibule et n'est pas 

 réservé à la rampe lympanique du limaçon. 



La fenêtre ronde et la fenêtre ovale sont situées au fond d'une 

 anfractuosité à laquelle on peut donner le nom de sinus des ori- 

 fices vestibulaires. Tantôt (chouette) ce sinus s'ouvre largement 

 dans la cavité tympanique, tantôt il ne communique avec elle 

 que par un canal plus ou moins étroit par lequel passe la tige de 

 la columelle, et que R. Owen appelle canal de la columelle (colu- 

 mellar canal), et H. de Blainville méat des orifices vestibulaires 

 {De Inorganisation du règne animal, 1822, p. 527). 



Outre les deux fenêtres, le sinus des orifices vestibulaires 

 peut contenir des ouvertures qui mènent dans des cavités 

 aériennes. 



Comme chez les mammifères, le labyrinthe osseux des oi- 

 seaux est contenu dans une gangue osseuse. Mais chez les 

 mammifères, cette gangue osseuse, qui ne se soude jamais 

 qu'avec le squamosal et le tympanique, forme un os spécial qui 

 est le rocher ou mieux le rupéo-mastoïdien. Chez les oiseaux, la 

 gangue rupéo-mastoïdienne ne se soude pas à la caisse tympa- 

 nique ; mais, d'un autre côté, elle se confond non-seulement avec 

 le squamosal, mais avec le suroccipital, le pariétal, l'exoccipital, 

 le basilaire sphénoïdal et la grande aile du sphénoïde. Cette 

 confusion n'existe pas avant l'ossification du rocher, qui forme 

 d'abord une masse cartilagineuse bien distincte, mais elle se 

 produit à mesure que le cartilage se transforme en os. 



On peut d'ailleurs reconnaître dans ce rocher les trois éléments 

 primitifs que Kerkringius a signalés dans le rocher des mam- 

 mifères et que Huxley, développant l'idée de Kerkringius, a 

 désignés sous les noms de prootique, épiotique, opisthotique. 

 Ces trois cléments, réunis autour de la fenêtre ovale, se soudent: 

 le prootique avec le sphénoïde, le basilaire et la grande aile; 

 l'épiotique avec le squamosal, le pariétal et le suroccipital; 

 l'opisthotique avec l'exoccipital C'est à l'épiotique qu'appartient 

 la masse mastoïdienne des mammifères. Chez les oiseaux, cette 

 partie non-seulement se soude avec le suroccipital, mais elle est 

 complètement recouverte par cet os, en sorte qu'elle ne fait 



