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aucune saillie au dehors. Il n'y a donc rien à l'extérieur du 

 crâne que l'on puisse comparer à l'apophyse raastoïde des mam- 

 mifères, et ce que l'on désigne sous ce nom chez les oiseaux 

 appartient tout entier à l'exoccipital. 



De même encore, on ne voit dans le crâne des oiseaux aucune 

 pièce osseuse que l'on puisse appeler le mastoïdien, et l'on peut 

 ajouter que sur le crâne ossifié il n'y a pas à proprement parler 

 de rocher, celui-ci étant confondu avec les os qui l'environnent. 



La détermination des trois parties primitives du rocher des 

 oiseaux présente une difficulté qui lient à la position réciproque 

 des canaux demi-circulaires ; car à cause de l'enchevêtrement 

 de ces canaux elles ne peuvent pas répondre exactement à chacun 

 d'eux. 



Parker (Balœniceps) distingue un quatrième élément osseux 

 qu'il nomme le ptérotique. 



Le rocher des oiseaux ne diffère pas seulement de celui des 

 mammifères par sa fusion avec les os environnants. Il en diffère 

 encore par son tissu qui, loin d'être compacte et d'une dureté 

 exceptionnelle, est au contraire excessivement spongieux, c'est- 

 à-dire uniquement formé de fines trabécules et de minces 

 cloisons séparant des vacuoles aériennes. Toutes ces vacuoles 

 communiquent ensemble et avec celles des os environnants, non- 

 seulement d'un même côté de la tête, mais encore d'un côté à 

 l'autre. Le tissu ne devient compacte que dans les parties super- 

 ficielles ou dans les parois des canaux vasculaires. 



La cavité tympanique formée chez les mammifères en dedans 

 et en arrière par le rupéo-mastoidien, et pour le reste par la 

 caisse ou os tympanique, est limitée chez les oiseaux par le rocher 

 et par les os avec lesquels il se soude ; l'os carré n'y concourt 

 que dans une très-petite étendue en avant et en dedans. 



Ce qu'on peut appeler chez les oiseaux, au point de vue de la 

 fonction, le cadre du tympan, n'est pas formé par un os distinct. 

 C'est un bord contourné qui appartient au squamosal, à l'exocci- 

 pital, au basilaire et à la grande aile du sphénoïde. Tantôt le 

 cercle est interrompu en avant par l'échancrure où est reçu le 

 col de l'os carré, et alors cette échancrure n'est formée que par 

 une anse fibreuse qui passe en dehors du col de l'os carré et se 

 rend d'une petite épine de l'alisphénoïde à une petite pointe du 

 squamosal située près de la facette articulaire sur la base de 

 l'apophyse zygomatique. Tantôt, comme chez la chouette, l'anse 



