APPAREIL PASSIF DE LA LOCOMOTION. 54.3 



arrière par une crête transversale. Derrière cette crête on trouve 

 une surface oblique légèrement concave sur laquelle repose la 

 protubérance annulaire ; c'est la gouttière basilaire. 



De chaque côté de la fosse pituitaire se trouvent les fosses op- 

 tiques qui la dépassent à peine en avant, mais qui la dépassent 

 plus ou moins en arrière. En avant et en dehors chaque fosse 

 optique est limitée par une crête plus ou moins saillante qui la 

 sépare de la fosse cérébrale correspondante. Cette crête, comme 

 nous l'avons dit, appartient cà la face interne de la grande aile 

 du sphénoïde dont l'articulation avec le frontal et avec le squa- 

 mosal est située plus loin. 



Dans la partie postérieure de la fosse optique la grande aile 

 est percée par le trou ovale. De chaque côté de la gouttière basi- 

 laire, en arriére de la fosse optique et au-dessous de la fosse cé- 

 rébelleuse, on trouve l'otocràne formé par les divers éléments 

 du rocher soudés aux os voisins. Immédiatement au-dessous de 

 la loge cérébelleuse, on voit se dessiner le canal vertical anté- 

 rieur enfermant une anfractuosité plus ou moins profonde. 



L'ostéologie de la tête a fourni aux zoologistes des caractères 

 importants pour la classification des oiseaux. La forme du bec a 

 surtout été employée pour établir des divisions de divers degrés. 

 Les noms de dentirostres, fissirostres, conirostres, ténuirostres, 

 pressirostres, cultrirostres, longirostres, lamellirostres, ont été 

 employés par Guvier ; ceux de latirostres, altirostres, subuli- 

 rostres, crénirostres, ont été proposés par Blainville ; ceux de 

 glyphoramphes, odontoramphes, pléréoramphes, conoramphes, 

 raphioramphes, omaloramphes et leptoramphes par Duméril 

 (zoologie analytique). Les oiseaux de proie sont caractérisés par 

 un bec court et crochu, les palmipôles carnassiers par un bec 

 crochu mais allongé ; le bec des palmipèdes omnivores est garni 

 de lamelles entre lesquelles l'eau s'écliappe comme entre les fa- 

 nons des baleines ; les hérons et les martins-pécheurs saisissent 

 les poissons avec leur bec pointu, robuste et allongé ; chez les 

 granivores le bec est court et robuste, tantôt droit, tantôt légè- 

 rement courbé; la longueur et la gracilité du bec se montrent 

 chez ceux qui recherchent les vers ou les larves d'insectes ; chez 

 ceux qui prennent les insectes au vol, le bec est court, mais l'ou- 

 verture buccale est énorme. 



Un organe dont les fonctions sont intimement liées au genre 

 de vie de l'animal devait nécessairement fournir des caractères 



