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posé quelques jalons dans un premier travail (Revue zoolo- 

 ffiqiie, 1847), il s'était occupé de rassembler un grand nombre 

 de crânes d'oiseaux pour arriver à des résultats plus complets. 

 Malheureusement cette belle collection a été détruite au mois de 

 mai 1871, la maison habitée par Gornay ayant été livrée à l'in- 

 cendie. 



Brandt, dans son ouvrage sur les stéganopodes, a insisté sur 

 les caractères fournis par la fente palatine (choanenspalte). 

 Huxley a cherché à généraliser l'ensemble des données fournies 

 par la base du crâne et s'en est servi pour établir une nouvelle 

 classification. Les oiseaux étant divisés en ratités et carinatés, les 

 carinatés comprennent les dromœognathés qui ressemblent aux" 

 strulhidéS; les schizognathés qui ont le palais fendu, les desmo- 

 gnathés qui ont le palais fermé, les segithognathés qui ressemblent 

 aux mésanges. 



Cette classification met en évidence des faits dont la valeur a 

 besoin d'être établie par de nouveaux travaux, puisqu'elle con- 

 duit à séparer des oiseaux que l'on réunissait et à en réunir 

 d'autres que l'on séparait. Ainsi les martins-pêcheurs, les cou- 

 cous, les trogous, placés dans les desmognathés sont séparés des 

 passereaux; les cormorans, les oies, rangés dans les desmogna- 

 thés avec les aigles, sont séparés des plongeons et des goélands 

 placés dans les schizognathés avec les pluviers, les râles et les 

 gallinacés. 



La revue rapide que nous venons de faire des principaux ca- 

 ractères de la tête des oiseaux montre que^ si dans certains cas 

 un caractère isolé peut nettement faire distinguer un genre ou 

 même un groupe (bec des flammants, palatins des perroquets), il 

 n'en est pas ainsi le plus souvent et que c'est plutôt par un 

 ensemble de caractères que l'on peut établir les véritables affi- 

 nités. 



On peut ajouter que la tête ne suffit pas toujours et que le reste- 

 du squelette doit aussi être pris en considération. 



L'examen de la tète des oiseaux confirme les grandes divi- 

 sions établies d'abord par les zoologistes sur la seule considéra- 

 tion du bec et des pattes. Elle montre qu'il y a réellement des 

 rapaces, des passereaux, des galhnacés, des échassiers, des 

 palmipèdes ; mais elle fait voir en outre qu'il y a d'autres groupes 

 qui ne rentrent pas dans ces formes principales. Ainsi les 

 psittacidés forment bien un groupe à part que l'on peut placer, à 



