APPAREIL PASSIF DE LA LOCOMOTION. 257 



réunisse au corps de la vertèbre^ et alors leur longueur réelle 

 est dissimulée. 



RÉGION THORAGIQUE. 



La région thoracique de l'axe du tronc chez les oiseaux est 

 tout à fait caractéristique. Les divers os qui la composent, les 

 vertèbres, les côtes, aussi bien que le sternum, se distinguent 

 par des formes que l'on ne trouve que dans cette classe de ver- 

 tébrés. 



Nous décrirons d'abord le quatrième segment dorsal comme 

 un type moyen auquel nous pourrons ensuite comparer les autres 

 segments. 



La vertèbre a pour apophyse épineuse un mince quadrilatère, 

 souvent presque carré, limité en avant et en arrière par des bords 

 presque tranchants. Le bord supérieur de l'apophyse est mousse, 

 souvent aplati, terminé en avant et en arrière par une pointe 

 aiguë qui peut être bifurquée. A la base de l'apophyse épineuse, 

 les deux lames s'écartent presque horizontalement en limitant 

 un triangle peu profond qui sert de voûte au canal médullaire. 



Ge canal a généralement la forme d'un cylindre surmonté d'un 

 triangle. La moelle ne remplit que le cylindre. 



Du bord postérieur et de la base de chaque lame part une 

 apophyse articulaire postérieure que surmonte un tubercule d'in- 

 sertion musculaire. Gette apophyse articulaire postérieure apla- 

 tie, presque horizontale^ offre inférieurement une surface convexe 

 qui est reçue dans la concavité de l'apophyse articulaire anté- 

 rieure de la vertèbre suivante. Elle est située tout entière en 

 arrière du corps de la vertèbre, ainsi qu'une partie de l'apophyse 

 épineuse. 



L'apophyse articulaire antérieure étant confondue avec l'apo- 

 physe transverse, nous les comprendrons dans une même des- 

 cription. L'apophyse transverse, qui est presque horizontale, ne 

 correspond qu'à la moitié antérieure de l'apophyse épineuse ; 

 elle se présente sous la forme d'un mince quadrilatère plus ou 

 moins voisin du carré. Son bord antérieur et son bord postérieur 

 sont presque tranchants. Son bord externe est plus épais ; il 

 présente à sa partie moyenne un tubercule d'insertion muscu- 

 laire (pour le surcostal), et à ses extrémités des épines qui peu- 

 vent se bifurquer. 



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