262 DEUXIÈME PARTIE. 



culations avec le sternum occupent une assez grande étendue 

 chez les rapaces diurnes, les perroquets, les palmipèdes lamelli- 

 rostres, totipalmes et longipennes, et les échassiers longirostres 

 et cultrirostres de Cuvier ; tandis que ces articulations n'occupent 

 qu'un espace de peu de longueur chez les rapaces nocturnes, les 

 passereaux, les pigeons, les gallinacés, les échassiers pressi- 

 rostres et les rallidés. 



Il est intéressant d'étudier les variétés que présente chez les 

 oiseaux le nombre des vertèbres dorsales. 



Cuvier en compte sept chez les rapaces nocturnes, la plupart 

 des passereaux et des gallinacés. Parmi les rapaces diurnes, il 

 indique ce nombre chez le vautour fauve et le cathartes aura ; 

 parmi les échassiers, chez le héron, la cigogne, l'avocette, l'ibis,- 

 la spatule et le flamant ; parmi les palmipèdes, le pélican n'en a 

 que six, et il en est de même pour l'anhinga, suivant Alph. Milne 

 Edwards. 



Cuvier donne à l'aigle neuf vertèbres dorsales, mais je n'en 

 trouve que huit sur l'aigle fauve, l'aigle de Bonelli, l'aigle ravis- 

 * seur, ainsi que sur l'aigle à queue étagée de la nouvelle Hollande 

 figuré par Alph. Milne Edwards. Il en compte huit chez la plupart 

 des rapaces diurnes, le moineau domestique le couroucou, l'ara 

 rougO; le pigeon, le coq. 



Les nombres huit et neuf dominent chez les échassiers ; cepen- 

 dant la grue, le râle d'eau et la perdrix de mer en ont dix. 



Les palmipèdes en ont généralement 9, mais on en trouve 10 

 chez le grèbe, le plongeon, le guillemot, l'albatros, le cygne, 

 et même 11 chez le cygne à bec noir. 



L'autruche et le nandou en ont 0, l'émeu 10 et le casoar à 

 casque 11. 



Ces chiffres ont besoin d'être interprétés, parce qu'ils indiquent 

 le nombre des vertèbres dorsales considérées en masse, tandis 

 qu'il est nécessaire de distinguer les prédorsales, les dorsales 

 proprement dites et les prélombaires. 



Prenons le pic pour exemple : nous trouvons en arrière une 

 vertèbre dorsale complètement soudée au sacrum, une prélom- 

 baire, puis 7 vertèbres qui ont toutes des apophyses épineuses 

 bien distinctes, inclinées en avant, et offrant toutes ainsi le ca- 

 ractère de vertèbres dorsales ; la forme de l'apophyse distingue 

 nettement la plus antérieure de ces vertèbres de la vertèbre qui 

 est au-devant d'elle, et qui n'a qu'un tout petit tubercule épi- 



