APPAREIL PASSIF DE LA LOCOMOTION. 269 



(rapaces). Elles s'étendent sur l'apophyse latérale antérieure, 

 qu'elles semblent envahir lorsque celle-ci n'a pas une grande 

 longueur. 



Les deux parties qui composent le bord latéral peuvent être 

 en ligne droite (aigle) ou bien faire un angle rentrant (passe- 

 reaux) ou encore dessiner une courbe à convexité externe 

 (tinamou). 



Si maintenant on considère le bouclier dans son ensemble, on 

 voit que les bords latéraux peuvent être parallèles, et alors le 

 bouclier n'est pas plus large en avant qu'en arrière (aigles), ou 

 bien il est plus large soit en avant (plongeons, manchots), soit 

 en arriére (passereaux), ou au milieu (secrétaire, coq, pigeon). 



La face profonde du sternum est plus ou moins concave. Elle 

 offre sur la ligne médiane une sorte de gouttière longitudinale 

 qui répond au bréchet. Elle est généralement percée de trous 

 aériens en nombre variable rangés avec une certaine régula- 

 rité. On ne trouve pas de ces trous sur la face superficielle, mais 

 les bords latéraux en présentent dans les intervalles des facettes 

 articulaires. On en voit aussi entre les rainures coracoidiennes 

 à la base de l'apophyse épisternale. 



Le sternum, pris dans son ensemble, peut encore être consi- 

 déré sous le rapport de sa longueur, de sa largeur et de sa force. 



Quand on parle de la force du sternum, on peut avoir en vue 

 l'étendue, l'épaisseur et la résistance de ses parties osseuses, 

 le degré d'ossification de ses échancrures. Il est naturel de pen- 

 ser, par exemple, que le sternum d'un gallinacé n'est pas aussi 

 bien conformé pour un vol puissant que celui d'un rapace ; mais 

 il est difficile d'établir quelque chose de général à cet égard, 

 parce qu'il faut tenir compte à part du bréchet, du bouclier, des 

 échancrures et des branches latérales , des rainures coracoi- 

 diennes, des apophyses latérales antérieures et même de l'apo- 

 physe épisternale. 



Il est assez naturel de dire qu'on trouve les sternums les plus 

 courts et les plus larges chez les meilleurs voiliers, les plus longs 

 et les plus étroits chez ceux qui volent le moins bien. Cependant 

 cette règle souffre de nombreuses exceptions. Il faut, dans les 

 jugements que l'on porte à ce sujet, se bien garder d'une cause 

 d'erreur qui consiste à envisager le sternum isolément sans tenir 

 compte de ses annexes, c'est-à-dire des os de l'épaule. Aussi la 

 longueur et la largeur du sternum doivent-elles être toujours 



