370 DEUXIÈME PARTIE. 



considérées par rapport à la colonne vertébrale, à l'omoplate, au 

 coracoïdien, à la clavicule, et même par rapport au bassin et à 

 l'ensemble du tronc. 



Les détails que nous venons d'exposer montrent que le ster- 

 num des oiseaux, dont l'importance est si grande au point de vue 

 physiologique, offre en même temps des particularités remarqua- 

 bleS; qui peuvent être utilisées pour la classification. 



Vicq d'Azyr l'a indiqué d'une manière sommaire dans son 

 premier mémoire sur les oiseaux (1772), où il a désigné par des 

 noms la crête, les apophyses latérales antérieures qu'il nomme 

 claviculaires (c'est-à-dire coracoidiennes) et les branches laté- 

 rales externes qu'il nomme anses latérales. Il a dit que le ster- 

 num de l'autruche se distingue par l'absence de la crête ; il a dit 

 aussi qu'il y a des sternums pleins et des sternums échancrés en 

 arrière, mais que ces échancrures peuvent être oblitérées chez 

 des espèces voisines de celles qui les possèdent (certaines 

 chouettes, par exemple). 



Wiedemann (1801), en décrivant le squelette du cygne, a 

 donné des noms aux différentes parties du sternum. 



Tiedemann (1810) a énuméré les principales variétés que cet 

 os présente dans les différents ordres. 



Merrem (1816) a établi la distinction entre les ratifie et les 

 carinataî, puis, en décrivant les oiseaux à sternum caréné, il a 

 fait entrer cet os dans la cnractérisque des familles. 



A la même époque, H. de Blainville (1815) faisait sur ce sujet 

 un travail spécial, où il s'efforçait de montrer l'importance du 

 sternum pour la classification. De même que Vicq d'Azyr et 

 Merrem, il séparait les struthidés des autres oiseaux. « En con- 

 sidérant isolément la forme du sternum et de ses annexes, nous 

 sommes forcé de voir un type particulier dans les autruches et 

 les casoars. » D'autre part, il arrivait à des résultats remarqua- 

 bles pour les oiseaux à sternum caréné. Il séparait les perroquets 

 des passereaux et des grimpeurs, et les plaçait, à l'exemple de 

 Jean Ray, en tête de la classe des oiseaux. Il montrait que les 

 rapaces nocturnes doivent être séparés des rapaces diurnes, que 

 la plupart des oiseaux du genre picaB de Linné (scansores) ne 

 font point partie des passereaux, que les passereaux proprement 

 dits (passeres) forment un groupe à part bien caractérisé dont il 

 faut encore séparer les subpasseres (coucous, calaos, engoule- 

 vents, martinets), que les hirondelles ne doivent pas être réunies 



