â7â DEUXIÈME PARTIE. 



4 pour les oiseaux passériformes (Sternum de perroquets. — Ster- 

 num à deux paires d'échancrures postérieures: le pic, le toucan, le 

 couroucou, le touraco, le barbu, parmi les zygodactyles ; le todier, 

 le martin-pêcheur, le guêpier, parmi les syndactyles ; le rollier, 

 l'hoazin parmi les déodactyles. - — Sternum avec une seule paire 

 d'échancrures postérieures : la plupart des déodactyles et des 

 syndactyles ; les calaos et les coucous, parmi les zygodactyles. 

 — Sternum plein : oiseaux-mouches, martins-pècheurs). 



Pour les gallinacés de Guvier, 2 formes : celle des gallinacés 

 proprement dits et celle des pigeons ; les hoccos, les mégapodes 

 et les gangas montrant une forme intermédiaire. 



Chez les échassiers de Guvier, 4 formes : celle des struthidés, 

 celle des hérodiens, échancrures réduites à une seule paire ou 

 nulles ; celle des macrodactyles, une seule paire d'échancrures 

 profondes ; enfin celle des limicoles, deux paires d'échancrures. 



Chez les palmipèdes^ on trouve également 4 formes caractéri- 

 sant les groupes des laridés, des anatidés, despélécanidés et des 

 brachyptères. 



Les résultats atteints par H. de Blainville et confirmés par les 

 auteurs qui l'ont suivi montrent que Guvier s'est renfermé dans 

 des limites trop restreintes en affirmant que les caractères four- 

 nis par le sternum ne peuvent servir que pour la distinction 

 des genres. Mais il faut avouer qu'à l'exception du caractère tiré 

 de la présence où de l'absence de la carène, il est presque im- 

 possible de trouver dans le sternum quelques-uns de ces traits 

 saillants que l'on désigne d'un seul mot et qu'on donne pour 

 titres aux divisions principales d'un tableau. La plupart des 

 sternums des oiseaux, même les mieux caractérisés, doivent 

 être considérés dans leur ensemble, et il faut une description 

 complète pour les distinguer. 



Ainsi, le sternum des tinamous, avec sa longue branche mé- 

 diane que deux échancrures profondes et étroites séparent de 

 deux longues branches latérales convergentes, peut apparaître, 

 au premier abord, comme une forme exceptionnelle. Cependant 

 il suffit de diminuer un peu la profondeur des échancrures pour 

 avoir le sternum d'un râle ou d'une foulque, et, en les diminuant 

 encore, on passera au grébifoulque, au grèbe et même au man- 

 chot. En conservant la profondeur des échancrures et en ajou- 

 tant des branches latérales externes, on aura un sternum de 

 gallinacé. Le sternum du tinamou ne peut donc pas être carac- 



