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compris entre deux pennes. Ces petites pennes (couvertures) 

 s'étendent moins loin, proportionnellement à la longueur de la 

 rémige, sur les rémiges primaires que sur les secondaires. 



Lorsque l'aile est complètement étendue, les rémiges primaires 

 forment un vaste triangle remarquable surtout par sa longueur 

 chez les oiseaux bons voiliers ; mais cette surface est bien 

 moindre lorsque l'aile commence à se replier. Les rémiges pri- 

 maires n'ont plus alors qu'une faible action sur l'air, tandis que 

 l'ensemble des rémiges secondaires occupe encore une large 

 surface. 



On peut en conclure que le rôle des rémiges primaires est 

 plus instantané et qu'elles contribuent beaucoup plus à lancer 

 l'oiseau, tandis que celui des rémiges secondaires peut se pro- 

 longer plus longtemps et se rapproche de celui d'un parachute. 



Quand les rémiges bâtardes sont serrées les unes contre les 

 autres, elles ne font que fortifier le bord radial de la main ; 

 lorsqu'elles s'étalent, elles élargissent ce bord considérablement 

 et forment une petite aile qui n'a pas une grande puissance pour 

 frapper, mais qui offre à l'air une résistance capable de modifier 

 le mouvement général de l'oiseau. Nous verrons leur influence 

 sur les mouvements tournants. 



Pour avoir une idée de l'ensemble de l'aile, il ne suffit pas de 

 considérer les rémiges, il faut encore tenir compte des membranes 

 qui élargissent sa surface. L'une est la membrane axillaire, 

 elle occupe le creux de l'aisselle et rattache l'aile au flanc de 

 l'oiseau ; les pennes axillaires prolongent sa surface. L'autre 

 est placée au bord radial de l'aile : c'est la membrane anté- 

 rieure; elle va de l'épaule au métacarpe; elle est tendue par 

 un muscle tenseur marginal que nous décrirons. Son tissu con- 

 tient beaucoup de fibres élastiques, souvent disposées par fais- 

 ceaux. On y trouve parfois près du poignet un os sésamoïde que 

 Mauduyt a décrit comme un troisième os du carpe. 



En tenant compte de la membrane antérieure, on voit que 

 l'aile a la forme d'un toit dont cette membrane forme le versant 

 antérieur. A la main il y a aussi un versant antérieur quand 

 l'appendix est écarté ; quand l'appendix est serré contre la 

 main (1), il n'y a que le versant postérieur. 



(1) Cela esl vrai si les l'ùmiges digitales restent dans le plan des rémiges méta- 

 carpiennes. Mais par suite de la rotation des phalanges, les rémiges digitales 



