350 DEUXIÈME PARTIE. 



jambe sur la cuisse, elle tourne sur son articulation tibiale 

 comme une valve ou un battant de porte sur sa charnière. La 

 face supérieure delà tête du péroné est reçue dans la .gouttière 

 externe du condyle fémoral ; sa face interne; également lisse, 

 glisse contre la lèvre interne de la gouttière ; la face externe est 

 également lisse pour permettre le glissement du ligament latéral 

 externe. 



L'extrémité distale n'existe pas, mais le stylet diaphysaire se 

 prolonge très-bas chez les rapaces et chez les struthidés, les 

 palmipèdes totipalmes, les plongeons ; il s'arrête au-dessus du 

 tiers inférieur du tibia chez les passereaux, les gallinacés, 

 les palmipèdes lamellirostres ; à la moitié chez les longipennes 

 et les échassiers en général. 



Tarse. — Chez les sujets où le travail de l'ossification est 

 terminé, les os du tarse paraissent manquer. Dans le jeune âge, 

 au contraire, on peut les retrouver dans des pièces qui plus tard 

 se soudent soit avec le tibia, soit avec le métatarse. Nous verrons 

 tout à l'heure que la deuxième rangée des os du tarse se con- 

 fond avec le métatarse. 



Parmi les os de la première rangée, l'astragale, comme nous 

 venons de le dire, se soude au tibia. Le calcanéum parait man- 

 quer; son absence d'ailleurs comciderait avec celle de l'extré- 

 mité distale du péroné. On pourrait peut-être voir un calca- 

 néumdans un flbro-cartilage en partie ossifié qui glisse comme 

 une rotule dans la gouttière intercondylienne et qui forme la 

 lame profonde de la gaine des fléchisseurs des doigts. On n'a- 

 perçoit aucun os qui corresponde au central ou au scaphoïde du 

 pied des mammifères. 



Métatarse. — Le métatarse des oiseaux se compose générale- 

 ment de quatre os ; il est rare qu'il n'y en ait que trois. 



L'un des quatre os est toujours isolé; il supporte le doigt de 

 deux phalanges que l'on désigne sous le nom de pouce. 



Les trois autres sont toujours plus ou moins confondus de ma- 

 nière à former un seul os comparable, comme le disait Vicq- 

 d'Azyr, au canon des ruminants, avec cette différence que celui- 

 ci n'est composé que de deux os. 



Diverses opinions ont été émises sur la nature de l'os canon 

 des oiseaux. Pour Aristote c'était la jambe, erreur dont la trace 

 persiste encore dans le langage vulgaire. Belon qui, le premier, 

 a corrigé cette erreur, l'a désigné ainsi : l'os donné pour jambe 



