352 DEUXIEME PARTIE. 



que la première rangée du tarse en est exclue. Cuvier, en adop- 

 tant l'expression d'os tarso-métatarsien, a réservé l'avenir bien 

 plus qu'il n'a résolu la question. Cette solution nous est donnée 

 aujourd'hui par Gegenbaur et par Huxley, qui démontrent, en 

 s' appuyant sur la comparaison des oiseaux avec les reptiles, 

 que l'os canon des oiseaux est formé par la réunion du métatarse 

 avec la deuxième rangée des os du tarse. Le nom d'os tarso-mé- 

 tatarsien peut donc lui être appliqué, mais dans ce dernier sens 

 seulement. 



L'extrémité proximale de l'os canon ou tarso-métatarsien des 

 oiseaux reproduit assez bien la forme de l'extrémité proximale 

 d'un tibia de mammifère. Elle offre deux surfaces demi- circu- 

 laires ou condyles (cavités glénoidales, A. Milne Edwards) sur 

 lesquelles roulent les condyles inférieurs du tibia, et en arrière, 

 entre ces deux surfaces, un tubercule arrondi (tubérosité inter- 

 condylienne, A. Milne Edwards) qui ressemble à l'épine du 

 tibia. La ressemblance est augmentée par la présence dans l'in- 

 térieur de l'articulation de fibro-cartilages semi-lunaires et de 

 ligaments croisés. 



Cette extrémité présente à sa face postérieure, de chaque 

 côté, une crête plus ou moins saillante. Entre les deux crêtes se 

 trouve une gouttière où passent les tendons des muscles flé- 

 chisseurs des doigts; sur les crêtes mêmes, et principalement 

 sur l'interne, se fait l'insertion du tendon d'Achille. La crête in- 

 terne fait habituellement une forte saillie (rapaces), la crête ex- 

 terne en fait une beaucoup plus faible. Chez les coqs, chez les 

 plongeons, les deux saillies sont unies par un pont osseux, et la 

 gouttière des tendons fléchisseurs est convertie en un canal. On 

 compare généralement la saillie de ces crêtes à celle du calca- 

 néum. R. Owen les nomme crêtes calcanéennes (calcanear 

 ridges, processes); Alph. Milne Edwards les nomme crêtes du 

 talon. Cependant elles n'ont rien à faire avec le calcanéum, la 

 créle externe pouvant tout au plus représenter une saillie du cu- 

 boide, ou la saillie que le métatarsien externe présente à sa 

 base, et la crête interne différant encore plus de la saillie calca- 

 néenne, puisque celle-ci est toujours située au côté externe du 

 pied. On peut leur conserver le nom de crêtes du talon à cause 

 de leur fonction, mais en ayant soin d'observer qu'il n'y a au- 

 cune homologie entre le talon des oiseaux et celui des mammi- 

 fères et des reptiles. 



