APPAREIL PASSIF DE LA LOCOMOTION. 355 



Le métatarsien du pouce est réduit à son extrémité distale. 

 C'est une plaque osseuse à peu près triangulaire terminée par 

 une poulie transversale qui forme la base du triangle articulée 

 avec le pouce, tandis que le sommet et le côté qui devrait être 

 externe s'articulent avec le bord interne du deuxième métatar- 

 sien. Cet os est placé de telle sorte que le pouce est constamment 

 opposé aux autres doigts, c'est-à-dire qu'il est posé comme s'il 

 avait tourné sur sou articulation comme sur une charnière, que 

 sa face dorsale regarde en arrière, que sa face plantaire regarde 

 en avant, et que cette face plantaire dessine une voûte sous la- 

 quelle passent les tendons des fléchisseurs du pouce, tandis que 

 l'extenseur glisse sur la face dorsale. 



Doigts ou orteils. — 11 n'y a pas d'oiseaux qui aient plus de 

 quatre doigts. Si on les compare aux mammifères et aux reptiles, 

 on voit que c'est le cinquième doigt qui manque. Chez les oiseaux 

 qui n'ont que trois doigts (pluviers, outardes, casoars), c'est 

 généralement le pouce qui manque ; mais chez le pic tridactyle, 

 le pouce existe, et c'est le quatrième doigt qui fait défaut. L'au- 

 truche n'a que le quatrième et le troisième doigt, mais le 

 deuxième métatarsien existe, et l'on peut trouver sur quelques 

 sujets un vestige du second doigt complètement caché sous la 

 la peau. 



Le pouce a deux phalanges ; le second doigt trois, le troisième 

 quatre, et le quatrième cinq. Cependant le troisième doigt est 

 toujours plus long que le quatrième, parce que la longueur totale 

 des doigts ne dépend pas seulement du nombre des phalanges, 

 mais aussi de la longueur particulière de chacune d'elles. Ainsi 

 le quatrième doigt, qui a cinq phalanges, est plus court que le 

 troisième qui n'en a que quatre. 



Toutes les phalanges, à l'exception de la dernière, présentent 

 à leur extrémité distale une trochlée, et à leur extrémité proxi- 

 male une véritable cavité sigmoïde qui embrasse la trochlée de 

 la phalange précédente. Au côté dorsal cette cavité sigmoïde est 

 munie d'une petite saillie qui a la forme d'un petit olécrane et 

 qu'on peut, avec Alph. Milne Edwards, nommer olécranienne ; 

 à la face plantaire se trouve une autre sailhe que l'on pour- 

 rait appeler coronoidienne ; on peut • aussi les désigner par 

 les noms de tubercule basilaire plantaire et de tubercule basilaire 

 dorsal de la phalange. Sur les faces latérales des trochlées se 

 trouvent de petits enfoncements où s'insèrent des ligaments. 



