478 TROISIÈME PARTIE. 



montré que les cavités aériennes des os des oiseaux en font des cylin- 

 dres creux dont la résistance et la solidité se trouvent ainsi considé- 

 rablement augmentées en même temps qu'ils deviennent plus légers. 



Gassendi (Opéra oninia, 1658, t, I. De vi motrice et molionibus ani- 

 malium. — De volatu, p. 537) est entré dans quelques détails sur la 

 théorie du vol. Il commence par séparer des autres oiseaux l'autruche, 

 qui ne vole pas. Les ailes seraient inutiles à l'homme placé dans la 

 position verticale; elles doivent être adaptées à un corps placé 

 horizontalement (aise igitur utiles sunt utcorporis situ existenteprono 

 expandantur ad latera et aerem sub se concipiant, cui innixa intercep- 

 tum corpus sustentent ac promoveant). Il compare Toiseau qui vole 

 aux corps qui frappent la surface de l'eau et qui rebondissent par suite 

 d'un ricochet. Ita intelligere licet avium volatnm peragi, dum ahs 

 expansispercutantibusqueinnitunturaeri,quo longe gravioresexistunt. 



Le nombre des battements des ailes varie suivant les espèces. Agi- 

 tationes aut per longiores repetitaî ut milvis; aut crebo ut lit à colum- 

 bis; aut creberrimœ, et per tonicuin quidem motum, ut lit a génère 

 falconum, maxirneque a collario laniove. 



Les ailes ne pressent pas seulement l'air de haut en bas, elles le 

 poussent aussi d'avant en arrière. Aussi sont-elles convexes en 

 avant, concaves en arrière. Elles agissent donc comme lorsque l'on 

 nage, ou lorsque l'on rame. Ex quo patet volatum esse quasi natatum 

 quemdam, quamdamque quasi navigationem. 



L'oiseau ne peut pas voler d'avant en arrière ; il se retourne et pré- 

 sente toujours sa tête en avant comme la proue d'un navire. 



La queue agit comme un gouvernail. 



Pour tourner à droite, l'oiseau ralentit les mouvements de l'aile 

 droite, et réciproquement. Gum nempe aves gyrant, seu quodammo- 

 docunque volatum in latus deflectunt, eam alam, qua3 quasi centrum 

 dellexi motus respicit, segnius agitari, et quasi interquiescere, reli- 

 quam, exterioremque moveri conslantius, pari ratione qua remi in 

 navigio, ^duui secluso etiam temone, aliquoversum defiectendum est. 



Quand l'oiseau veut prendre terre, il ralentit les battements des 

 ailes, baisse la queue pour que le haut du corps se relève, et étend 

 les pieds pour toucher le sol. 



Jean Ray {1. c. 1676) ne dit que quelques mots du vol des oiseaux. Il 

 admet que la queue agit comme un gouvernail (cauda ad inflectendum 

 dirigenduraque inservit, temonis instar). Il expose rapidement la manière 

 dont les ailes sont composées et disposées, établit avec Harvey que 

 les pennes diffèrent des plumes qui recouvrent le tronc, dislingue 

 deux sortes d'ailes bâtardes : ala notha exterior, qui est l'appendix 

 de Belon ; ala notha interior, qui est formée par les pennes axillaires. 

 11 insiste sur le volume des muscles pectoraux, dit que chez l'homme 



