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ce sont les muscles du membre postérieur qui prédominent, et en 

 couclut que si l'homme voulait voler, ce serait avec ses jambes et non 

 avec ses bras qu'il devrait exécuter cette fonction. 



Borelli (/. c. l^"^ éd. 1680; 2^ éd. 1685 ; 3"^ éd. 1710. De motu ani- 

 nmliuni. De volatu) a publié vers la fin du dix-septième siècle un traité 

 complet de mécanique animale (1), qui marque une époque nouvelle dans 

 l'histoire de la science. Les progrès de l'anatomie, de la physiologie, 

 de la physique et des mathéaiatiquos ont amené un changeaient dans 

 lesidéos. On ne se borne plus à commenter Aristote; on le critique, 

 on réfute ses erreurs, on comble ses lacunes. Le langage se modiiie. 

 L'expression motus localis disparaît, on ne conserve plus que celle 

 de vis ou facuUas loco motiva. Mais cette faculté n'est pas, comme le 

 pensait Aristote, un attribut de l'âme (2); le mouvement est produit par 

 la contraction des muscles qui sont, comme le voulait Galion, des 

 instruments et des machines dont l'activité est éveillée par la force 

 qui réside dans les nerfs. C'est la cliair elle-même qui est la substance 

 contractile et non le tendon, comme Galien l'a dit et comme Gassendi 

 le soutient encore. 



On croyait à tort que de grands poids étaient soulevés par de faibles 

 forces ; Borelli pense au contraire qu'une grande force est employée 

 pour soulever de faibles poids. Mais il s'est trompé dans ses calculs, 

 et on a reconnu qu'il a donné des chiffres d'une exagération fabu- 

 leuse (3). 



(1) Hanc mihi igitur operam suscepi, ut haec physices pars, dcmonstrationibus 

 mathematicis ornata et completata, non minus quam astronomia inter physico- 

 mathematicas parles recenser! posset 



Jam ut de opère partitioneque ejus aliquid innuamus, post libros de vi percus- 

 sionis, et de motibus naturalibus à gravitate pcndenlibus jam édites, qui premitti 

 debuerant, subsequitur opus principale de motibus animalium, adducendo causas 

 et modes quibus prsediclce motiones fieri possunt, ostendendo gradus et propor- 

 liones facultatum moventium, organa mechanica quibus illi motus perflciantur, et 

 artificia et raliones propter quas ordinata a sapientissima natura fuerunt. 



Dividetur posteà tractatus in duas partes :,in prima copiose disceptabimus de 

 motionibus conspicuis animalium, nempe de externarumpartium et artuum flexio- 

 nibus, cxtensionibus, et tandem de gressu, volalu, natatu et ejus annexis ; in 

 secunda de causis motus musculorum, et motionibus internis, nempe humorum 

 quœ per vasa et viscera animalium liunt. 



Et quo ad primum, procedemus non juxta ordinem verum, sed secunduin doc- 

 triuœ clarioris exigentiam, inquirendo musculorum fabricam et demonstrando, 

 quanta vi motiva partes animalis, et quibus organis mechauicis agitantur. Postea 

 exponemus musculorum modum operandi; deinceps de vi motiva por nervos dif- 

 fusa, a qua musculi agitantur 



('■2) Ch. m. De gradu virtuLis motivée vitalis musculorum secundum antiquos. Na- 

 turam ope machinse musculi debili vi motiva ingentia pondéra sublevare vulgo 

 censetur. Aristote s'étonnait qu'un éléphant pût être mû par un faible souffle, a 

 tenui spiritu, sed flatu. 



\iij Demunstrabo enim vere machinas in motionibus animalium adhiberi, et illas 

 inuUiplices et varias esse; attamen non parva virlitule magua pondéra sublevari, 



