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rent de ceux de l'homme par les articulations, par le nombre et la 

 forme des os, par la distribution et la structure des muscles. La plante 

 du pied est remplacée par un os qui ne touche pas le sol, et qui peut 

 être appelé crus pédale. Les doigts sont allongés, ils rayonnent à 

 partir d'un point central et servent de point d'appui. 



Le tronc de l'oiseau est horizontal. Il appuie sur un ensemble de 

 leviers plies à angle aigu, et disposés de telle sorte que la verticale 

 abaissée du centre de gravité tombe soit dans l'espace occupé par un 

 des pieds, soit dans celui qu'occupent les deux pieds réunis. La dis- 

 position rayonnante des doigts, la position horizontale du tronc, le 

 faible poids du corps exphquent pourquoi un oiseau se lient facilement 

 sur un seul pied. 



Lorsque le pied se fléchit, il en résulte, par suite d'une nécessité 

 mécanique, que les doigts se fléchissent, se serrent et se ramassent 

 les uns contre les autres. Gela tient en partie à l'action du muscle 

 qu'il nomme hivenler ïlexor digitorum et qu'il a signalé le premier. 



Cette même flexion forcée des doigts fait que l'oiseau en dormant 

 ne lâche pas la branche sur laquelle il est perché, ce qui se fait sans 

 intervention de l'activité musculaire {nuUa opéra motus voluntarii 

 niusculorum) . 



Dans la marche des oiseaux, les muscles agissent constamment. 



CoUins (7. c, 1685) a rassemblé les différents points de la théorie du 

 vol dans un résumé rapide qui témoigne du degré où la science était 

 arrivée, principalement depuis la pubhcation de l'ouvrage de Borelli. 

 J'en traduis les conclusions. 



Les oiseaux s'élèvent en frappant l'air également et vigoureusement 

 avec leurs ailes, et en abaissant la queue, ce qui relève le devant du 

 corps ; ils redescendent en s'abandonnant à leur poids, soutenus par 

 les ailes légèrement fléchies; ils se portent en avant par l'impulsion 

 des deux ailes agissant de haut en bas et un peu d'avant en arrière 

 sur l'air (épaissi par une compression rapide) dont la résistance pousse 

 en avant le corps de l'oiseau ; ils se dirigent obhquement vers un 

 côté ou un autre, quand les ailes agissent inégalement, l'une par de 

 faibles coups, l'autre par de fortes vibrations. Dans le mouvement 

 circulaire où le corps fait un demi-tour complet, comme lorsqu'il se 

 retourne pour prendre la fuite, une des ailes lait avec force un mou- 

 vement brusque et rapide, et la queue agit comme un gouvernail, en 

 sorte que le corps de l'oiseau, décrivant un demi-cercle, se tourne 

 vers le côté opposé; puis il est poussé tout droit dans cette nouvelle 

 direction par les deux ailes frappant également des coups répétés sur 

 l'air condensé, chassé en bas et en arrière, par la résistance et l'im- 

 pulsion duquel le corps des oiseaux, enveloppé d'un vêtement de 

 plumes légères, est forcé d'avancer de plus en plus. 



