HISTORIQUE. 493 



S'il donne le second coup d'ailes avant d'arriver au point où la vitesse 

 acquise par le premier est anéantie, il ajoutera la nouvelle vitesse à 

 celle qu'il a\ait encore, et en continuant ainsi il montera d'un mouve- 

 ment accéléré. 



S'il ne vibre pas à l'instant où sa vitesse ascendante est anéantie, il 

 commencera à redescendre avec une vitesse accélérée. S'il se laissait 

 retomber jusqu'à la hauteur du point de départ, il ne pourrait remonter 

 aussi haut que la première fois, à moms d'une vibration d'ailes beau- 

 coup plus forte; mais en saisissant dans sa chute un point tel que 

 la vitesse acquise pour descendre et le moindre espace qu'il y a à re- 

 descendre se compensent réciproquement, il pourra, par une suite de 

 vibrations égales, se maintenir toujours à la même hauteur. 



S'il veut descendre, il n'a qu'à répéter moins souvent ses vibra- 

 tions, et même les supprimer tout à fait. Dans ce dernier cas, il 

 tombe avec toute l'accélération des corps graves : c'est ce qu'on 

 nomme foudre ou descente foudroyante. 



L'oiseau qui descend ainsi peut retarder subitement sa chute en 

 étendant ses ailes, à cause de la résistance de l'air qui augmente 

 comme le carré de la vitesse , et il peut, en y ajoutant quelques vi- 

 brations, se mettre de nouveau en état de s'élever. C'est ce qu'on 

 nomme une ressource. 



Nous avons jusqu'ici considéré le vol comme simplement vertical, 

 sans avoir recours à ses autres directions. Il ne peut être tel que dans 

 les oiseaux dont les ailes sont entièreinent horizontales, et il est proba- 

 ble qu'elles le sont dans les alouettes, les cailles et les autres oiseaux 

 que nous voyons s'élever verticalement ; mais, dans la plupart des 

 autres, l'aile est toujours plus ou moins inclinée et regarde en arrière. 

 La cause en est surtout dans la longueur des pennes, qui présentent 

 plus d'avantage à la résistance de l'air qui agit sur leur extrémité, et 

 qui en sont plus élevées à cause que leur point iixe est à leur racine. 

 11 paraît cependant que cette inclinaison peut varier jusqu'à un cer- 

 tain point par la volonté de l'oiseau. 



Quoi qu'il en soit, on doit considérer les mouvements obliques 

 comme composés ci'ua mouvement vertical sur lequel seul peut agir 

 la pesanteur, et d'un mouvement horizontal qu'elle ne peut altérer. 



Ainsi, lorsque l'oiseau veut voler horizontalement en avant, il faut 

 qu'il s'élève par une direction obUque, et qu'il donne son second coup 

 d'ailes lors {u'il est prés de retomber à la hauteur dont il est parti. 11 

 ne volera point dans une ligne droite ; mais il décrira une suite de 

 courbes d'autant plus surbaissées, que son mouvement horizontal 

 l'emportera davantage sur le vertical. 



S'il veut monter obliquement, il faudra qu'il vibre plus tôt ; s'il 



