494 TROISIÈME PARTIE. 



veut descendre obliquement, il vibrera plus tard ; mais ces deux 

 mouvements se feront également par une suite de courbes. 



Les inflexions du vol, à droite et à gauche, se font principalement 

 par l'inégalité des vibrations des ailes. Pour tourner à droite, l'aile 

 gauche vibre plus souvent (>t avec plus de force ; le côté gauche est 

 alors mû plus vite, et il faut bien que le corps tourne : l'aile droite fait 

 de même pour tourner à gauche. Plus le vol est rapide en avant, plus 

 il est diflicile à une aile de surpasser l'autre en vitesse, et moins les 

 inflexions sont brusques. Voilà pourquoi les oiseaux à vol rapide ne 

 tournent que par de grands circuits. 



La queue, en s'étalant, contribue à soutenir la partie postérieure du 

 corps ; en s'abaissant lorsque l'oiseau a acquis une vitesse en avant, 

 elle produit un retardement qui fait relever la partie postérieure du 

 corps et abaisse l'antérieure. Elle produit un effet contraire en se 

 relevant. Certains oiseaux l'inclinent de côté pour s'en servir comme 

 d'un gouvernail lorsqu'ils veulent changer leur direction horizontale. » 



Guvier insiste ensuite sur la forme générale du corps, la longueur 

 du cou, la position du centre de gravité, la légèreté de l'oiseau et le 

 rôle des vésicules aériennes pour augmenter cette légèreté. « L'air 

 que les oiseaux respirent les gonfle de toutes parts, surtout à cause 

 de la ddatation qu'il reçoit par la grande chaleur de leur corps. » 



Les oiseaux réalisent la station sur deux pieds à corps non vertical. 

 Ils peuvent se tenir debout sur une seule patLe. Enhn Guvier adopte 

 l'opinion de Borelli sur la fonction de l'accessoire du fléchisseur per- 

 foré. 



Dans la nage, les oiseaux emploient leurs pattes comme des rames. 

 « Le corps des oiseaux est naturellement plus léger que l'eau, à 

 cause de leurs plumes grasses et imperméables à l'humidité, et à 

 cause de la grande quantité d'air contenue dans les cellules de leur 

 abdomen. Ils sont donc absolument dans le cas du bateau et n'ont 

 besoin d'employer leurs pieds que pour se mouvoir en avant. Les 

 pieds sont très en arrière, parce que leur effort est plus direct, et 

 qu'ils n'ont pas besoin de soutenir le devant du corps que l'eau sou- 

 tient suftisamment. Les cuisses et les jambes en sont courtes, pour 

 laisser moins d'effet à la résistance de l'eau sur les muscles. Le tarse 

 en est comprimé pour fendre l'eau ; et les doigts sont très-dilatés, 

 ou même réunis par une membrane, pour former une rame plus large 

 et frapper l'eau par une plus grande surfacj ; mais lorsque l'oiseau 

 reploie son pied pour donner un nouveau coup, il serre les doigts les 

 uns contre les autres pour diminuer la résistance. 



Lorsque ces oiseaux veulent plonger, ils sont obligés de comprimer 

 fortement leur poitrine pour chasser l'air qu'elle peut contenir, d'a- 

 longer le cou pour faire pencher leur corps en avant, et de frapper 



