496 TROISIÈME PARTIE. 



ailes un peu plus inclinée et l'autre plus étendue, soit en donnant à 

 l'une des ailes des mouvements plus fréquents. 



Pour descendre, il diminue le nombre des battements, abaisse la 

 queue, et probablement vide les réservoirs aériens. Pour descendre 

 obliquement, il écarte l'aile bâtarde et raccourcit l'aile. Pour fondre, 

 il retire vivement les ailes en arrière, dirige sa tête vers la proie, et 

 tombe comme un corps grave. 



Pour s'arrêter brusquement dans sa chute, il étale les ailes et la 

 queue et remplit les sacs aériens, puis il frappe l'air et repart. 



Pour se poser sur un arbre ou à terre, il étend les pieds, étale les 

 ailes et la queue. Dès qu'il est posé, il baisse la queue et lève la tête 

 pour changer la position du centre de gravité. 



Chabiier {Essai sur le vol des insectes et observations sur la mé- 

 canique des mouvements progressifs de ï homme et des animaux ver- 

 tébrés, 1823, p. 309, Du vol des oiseaux; p. 320, Mécanisme du vol des 

 oiseaux) a exposé une théorie du vol des oiseaux qu'il résume ainsi : 



Le vol est dû : 1° à la grande différence qui existe entre les masses et 

 les surfaces du tronc et des ailes, différence qui fait que l'air résistant 

 à l'abaissement de ces dernières lorsiju'elles sont entièrement éten- 

 dues, les muscles grands pectoraux peuvent y prendre leurs points 

 fixes, non pour abaisser ces ailes, mais pour lancer le tronc en haut 

 et en avant; 2° à une force centrifuge ascendante très-intense, pro- 

 duite proportionnellement aux masses par l'extrême vitesse des mou- 

 vements alternatifs du tronc et des ailes en haut et en avant. 



Roulin {Note sur le vol et les allures du pélican, dans Journal de 

 physiologie expérimentale de iMagendie, 1826, p. 14) décrit la ma- 

 nière dont le pélican tombe sur sa proie. — L'oiseau tombe les ailes 

 étendues et le bec largement ouvert. La tête est rapprochée du corps 

 de manière que la partie postérieure de celle-ci repose sur la fourchette 

 qui elle-même est unie très-fortement au sternum. Si le poisson se 

 porte en avant, le pélican suit un plan mcHné ; si le poisson cliange de 

 direction, l'oiseau donne à ses deux ailes une légère inclinaison en 

 sens opposé, de manière qu'elles représentent deux portions symétri- 

 ques d'une vis à double pas. On conçoit qu'avec cette disposition la 

 résistance de l'air ne peut manquer d'imprimer au corps le mouvement 

 de rotation cherché ; et l'oiseau tombe en décrivant autour delà ligne 

 de chute une première portion d'hélice plus ou moins grande. 



Jean MiUler {Manuel de physiologie, 4" éd., trad. Jour d., 1845, 

 t. 11, p. 188) s'exprime ainsi: « Le vol tient à ce que les extrémités 

 antérieures d'un animal, étendues on forme de lames, frappent l'air 

 par la plus grande surface ])0ssible. Leur résistance et la réaction que 

 l'air oppose, en vertu de son élasticité, au mouvement qu'elles lui 

 communiquent, sont la cause qui fait que le corps de l'oiseau est 



