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TROISIEME PARTIE. 



rimentation qui consiste à étudier les mouvements qui se passent 

 chez les animaux à l'aide d'appareils ingénieux désignés sous le nom 

 d'appareils enregistreurs qui tracent sur un papier des lignes dont 

 les figures sont la traduction de ces mouvements. 



Au moyen des appareils enregistreurs, il a entrepris de résoudre 

 par l'expérimentation directe les questions relatives à la théorie du 

 vol qui, jusque-là, n'avaient été abordées qu'à l'aide du calcul et du 

 raisonnement. 



Après avoir obtenu le tracé graphique des mouvements de l'aile 

 d'un insecte, il a pu, d'une part, compter avec précision le nombre 

 de ces mouvements, ou plutôt de ces vibrations, et, d'autre part, en 

 apprécier la forme. Il a vu que l'extrémité de l'aile d'un insecte décrit 

 un 8 très-allongé ou parfois (la boucle supérieure devenant très-petite) 

 une ellipse. Dans ce mouvement, l'aile se porte successivement en 

 bas et en arrière, puis un peu en avant, remonte en haut et en ar- 

 rière, et se pose un peu en avant pour descendre de nouveau. Pen- 

 dant qu'elle descend, son bout postérieur est relevé; pendant qu'elle 

 remonte, il est abaissé. D'après ces données, Marey a construit 

 une sorte d'insecte artificiel qui s'élève par le mouvement de ses 

 ailes. 



Chez les oiseaux, Marey cherche d'abord à mesurer l'effort maxi- 

 mum que puissent développer les muscles pendant le vol. Il a 

 obtenu pour la buse 16 kil. 600 gr., chiffre qui, même en étant dou* 

 blé et quadruplé, est bien inférieur à 10,000 fois le poids total de 

 l'oiseau comme le voulait Borelli. La force musculaire des pectoraux 

 n'est donc pas énorme, mais ce qui est particulier aux oiseaux c'est 

 la rapidité avec laquelle les contractions peuvent se succéder. 



Marey dislingue des oiseaux qui impriment à leurs ailes des mouve- 

 ments d'une grande amplitude et d'autres qui ne les meuvent que 

 dans un parcours peu étendu. Les premiers ont de petites ailes, les 

 autres ont de grandes ailes. Aux grandes ailes correspondent des 

 muscles pectoraux gros et courts ; aux petites ailes des muscles plus 

 grêles, mais plus allongés. 11 en conclut que pour mesurer le travail 

 développé par un oiseau qui vole il faut connaître la résistance que 

 l'air présente à la surface de son aile et multiplier pour chaque coup 

 d'aile cette résistance par l'espace parcouru. La vitesse de l'aile qui 

 frappe l'air n'-est pas uniforme. Elle a des phases croissantes et dé- 

 croissantes dans lesquelles la résistance de l'air subit les phases de 

 cette vitesse. Au départ, les battements sont plus rares, mais plus 

 énergiques ; ils atteignent après deux ou trois coups d'ailes un rhythme 

 régulier qu'ils perdent au moment où l'oiseau va se reposer. 



Pour apprécier la fréquence et le rhythme des battements des ailes, 

 il emploie deux méthodes : la méthode électrique et la méthode myo- 



