VOL DES OISEAUX. 



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ailes et de la queue. Enfin nous parlerons des dispositions ac- 

 cessoires qui peuvent aider ou contrarier l'effet de ces mouve- 

 ments et dont le rôle se rattache principalement aux données 

 de la statique. 



Cet ordre nous semble être naturellement indiqué. Car, tout 

 ici ne pouvant pas être le résultat de l'observation, nous deman- 

 derons au raisonnement nos premières données; quand nous 

 aurons ainsi jugé de ce qui peut être, l'anatomie nous dira ce 

 qui est. 



Rien au premier abord ne semble plus facile que d'expliquer 

 le vol des oiseaux ; il pourrait paraître suffisant de dire que les 

 oiseaux volent en frappant l'air avec leurs ailes, et dés lors 

 tout se réduirait à connaître la manière dont ces ailes exécutent 

 leurs mouvements. Mais, en poussant un peu plus loin l'analyse 

 de ce phénomène, on ne tarde pas à s'apercevoir qu'il est beau- 

 coup plus compliqué. De là résulte une véritable difficulté pour 

 çn exposer la théorie. Ou bien on n'en dira pas assez, et ce sera 

 la clarté du rieU; ou bien on en dira trop à la fois et on tombera 

 dans une véritable confusion. Pour éviter l'un et l'autre de ces 

 deux défauts, il est nécessaire de diviser l'exposition de notre 

 sujet en commençant par établir quelques données très-simples 

 auxquelles nous ajouterons successivement un plus grand 

 nombre de détails. Les faits se tenant ainsi et s'enchainant, nous 

 arriverons à les énumérer d'une manière plus intelligible. 



Le vol des oiseaux peut s'opérer suivant deux modes princi- 

 paux. Tantôt les ailes frappent l'air par des coups successifs 

 que l'on a comparés aux mouvements d'une rame, c'est le vol 

 ramé; tantôt il se laisse emporter par le vent, c'est le vola 

 voile. 



Nous nous occuperons d'abord du vol ramé, qui peut être 

 considéré comme le vol proprement dit, le vol à voile étant 

 plutôt une variété. 



DU VOL RAMÉ. 



La comparaison de l'aile avec une rame n'est pas d'une 

 exactitude absolue. La rame se meut d'avant en arrière, l'aile 

 se meut principalement de haut en bas ; la rame ne fait que 

 pousser la barque, l'aile doit en outre soulever l'oiseau et le 

 soutenir ; la rame repousse l'eau avec force, avec rapidité, mais 



