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rence que la main qui tient l'évenlail est fixe, tandis que l'oiseau 

 est mobile. 



Plus le mouvement cle l'aile est rapide, plus la résistance de 

 l'air augmente. Cette résistance est donc en raison de la surface 

 de l'aile et de la rapidité de son mouvement. Elle croît avec le 

 carré de la vitesse. 



Il faut aussi considérer que la pression ne dure que très-peu 

 de temps. Car la résistance de l'air n'est pas comparable à celle 

 d'un corps solide, c'est-à-dire que l'air cède plus ou moins ; 

 c'est, pour employer une image encore très-éloignée, comme un 

 sable mouvant qui s'enfonce sous le pied tout en offrant encore 

 une certaine résistance ; on peut encore comparer l'oiseau à un 

 sauteur s'élançant d'un point d'appui dont l'équilibre est insta- 

 ble ; les pieds en quittant cet appui le repoussent plus ou moins 

 derrière eux. 



2° L'aile est creuse en dessous, elle a la forme d'une cloche 

 (cucurbita), suivant Fabrice d'Acquapendente. Il en résulte que 

 l'air qu'elle refoule est mieux embrassé, qu'il est comme empri- 

 sonné, et que son écoulement est moins rapide, puisqu'il se 

 fait en sens inverse de l'inclinaison des bords de l'aile. 



3° L'aile en s'abaissant, comme le pensait Fabrice d'Acquapen- 

 dente, ferait le vide au-dessus d'elle et condenserait l'air qui est 

 au-dessous. 



Cela serait vrai si l'abaissement de l'aile était réel, au lieu 

 qu'il n'est en grande partie qu'apparent. Car l'abaissement réel, 

 correspondant au faible recul de l'aile pendant la durée du mou- 

 vement, n'a que peu d'étendue. Ce n'est pas l'aile qui se meut 

 sur le corps de l'oiseau considéré comme un point fixe, mais le 

 corps de l'oiseau qui est mis en mouvement par l'aile fixée par 

 la résistance de l'air; l'oiseau grimpe dans l'air comme un 

 gymnaste qui parcourt toute la hauteur d'une échelle par la 

 seule force des bras en se lançant d'un échelon à un autre, en 

 sautant avec ses bras d'échelon en échelon ; l'oiseau fait ainsi, 

 prenant appui sur l'air avec ses ailes comme le gymnaste prend 

 appui sur l'échelon avec ses mains, il saute et progresse à 

 chaque coup d'ailes. 



Puisque c'est le corps de l'oiseau qui est mis en mouvement, 

 le vide se fait, non pas au devant et au-dessus, mais en arrière 

 et au-dessous de lui ; la condensation se fait, non pas en arrière 

 et au-dessous, mais en avant et au-dessus. Il y a là par consé- 



