VOI. DES OISEAUX. *>-3 



qui contribuent à soutenir et à pousser le corps de l'oiseau. Pet- 

 tigrew démontre l'existence de ces courants en faisant mouvoir 

 son aile artificielle dans une chambre dont l'air est rempli de 

 duvet. 



11° Le poids du corps contribue aussi à la locomotion aérienne 

 comme s'il s'agissait d'un projectile quelconque, soit en aidant à 

 vaincre la résistance de l'air, soit en contribuant à transformer 

 le mouvement ascendant en un mouvement oblique ou horizon- 

 tal, soit en assurant l'équilibre des forces qui meuvent l'oiseau. 



Toutes les circonstances que nous venons d'examiner contri- 

 buent à suspendre ou à élever le corps de l'oiseau en utilisant 

 la résistance de l'air pendant l'abaissement des ailes. Quand 

 l'aile se relève, tout est au contraire dispose pour éviter cette 

 résistance. Ainsi l'aile fend l'air par son bord antérieur; sa face 

 supérieure se laisse déprimer ; l'air glisse facilement sur cette face 

 qui est convexe, et dont le versant postérieur s'incline en bas. 

 Chez certains oiseaux les rémiges peuvent tourner sur leur axe 

 de manière à laisser passer l'air dans leurs intervalles, comme 

 par autant de portes, suivant l'expression de Barthez. 



Enfin il faut observer que, dans l'intervalle de deux coups 

 d'ailes, le corps tend à descendre plus vite que les ailes, et que 

 celles-ci tendent à se relever par le seul effet de la pression de 

 l'air. 



Mouvements des ailes. — Nous allons traiter avec plus de 

 détail ce sujet, que nous n'avons encore touché que d'une ma- 

 nière incidente. 



L'aile des oiseaux peut se mouvoir dans tous les sens. Elle 

 peut se porter en avant ou en arrière, s'élever, s'abaisser et 

 tourner sur son grand axe, soit de dehors en dedans, soit de de- 

 dans en dehors. Les deux mouvements fondamentaux sont 

 l'élévation et l'abaissement, mais ils se combinent avec les autres 

 à tous les moments de la révolution de l'aile. Ainsi, au commen- 

 cement de son abaissement, l'aile se porte en avant, à la fin de son 

 abaissement, elle se porte en arrière; au commencement de son 

 abaissement, elle tourne sa face inférieure en avant; è. la fin de 

 son abaissement, elle la tourne légèrement en arrière ; en se re- 

 levant elle tourne sa face inférieure en avant et se dirige d'ar- 

 rière en avant; enfin l'aile en s'abaissant se porte en dehors 

 jusqu'à ce qu'elle ait atteint le plan horizontal ; au delà de ce 

 plan elle se porte en dedans. 



