VOL DES OISEAUX. 529 



nécessairement très-petite. On peut admettre que la chose se 

 passe ainsi clans des mouvements très-précipités où l'aile en se 

 relevant se porterait trop en avant ; un recul deviendrait alors 

 nécessaire pour qu'elle prît la direction la plus favorable à son 

 abaissement. 



Ainsi nous n'admettons pas l'ellipse inclinée en bas et en 

 avant de Strauss-Durckheim et de Marey; nous n'admettons 

 le 8 de Pettigrew qu'à titre d'exception. Quelle figure adopte- 

 rons-nous donc ? 



Puisque l'aile en s'abaissant se porte d'abord en avant, le 

 commencement de l'abaissement doit être représenté par une 

 courbe convexe en avant et dirigée en avant. Puisque ensuite 

 l'aile se porte en arrière, la courbe prendra une direction an- 

 téro-postérieure jusqu'à la fm de l'abaissement. La courbe con- 

 tinuera à se diriger en arrière en remontant un peu pour indi- 

 quer le temps pendant lequel l'aile se replie, puis elle se dirigera 

 de nouveau en avant pour rejoindre le point de départ; si elle 

 dépasse ce point de départ, elle retournera en arrière et décrira 

 une petite boucle avant de reprendre sa direction en avant et 

 en bas. 



La forme de cette figure variera suivant que l'un des temps 

 de la révolution de faite dominera sur les autres. Par exemple, 

 plus le mouvement sera vertical, plus la figure se rétrécira dans 

 le sens antéro-postérieur; plus au contraire le mouvement sera 

 horizontal, et plus la ligne s'allongera dans ce sens; si les mou- 

 vements n'ont que peu d'étendue en tous sens, elle se rappro- 

 chera d'un cercle. 



Mais cette figure n'exprime qu'une partie de la vérité; car on 

 y fait abstraction de la quantité dont l'aile s'écarte du corps et 

 de celle dont elle s'en rapproche. A ce point de vue Pettigrew a 

 très-bien dit que faite se meut sur la surface d'une sphère ; seu- 

 lement, au lieu d'une sphère, il vaut mieux se borner à dire un 

 sphéroïde, et il faut en même temps ajouter que la courbe que 

 l'aile décrit en s'abaissant et celle qu'elle décrit en se relevant 

 ne sont pas situées dans le même plan vertical. 



Voyons maintenant quelle est la figure décrite par un point 

 quelconque du petit axe. Suivant Pettigrew, c'est un 8. Suivant 

 l'opinion la plus générale, adoptée par Strauss-Durckheim et 

 Marey, et que nous soutenons aussi, ce serait un arc de cercle 

 tournant sa concavité vers le grand axe. Le point du petit axe 



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