534 IIIOISIÈME PAUTIE. 



DU VOL A VOILES ET DU PLANER. 



Ce que nous avons dit du rôle des ailes comme parachutes 

 nous conduit à parler du vol à voiles et du planer. 



Dans le vol à voiles, l'oiseau se laisse emporter par le vent 

 auquel il présente ses ailes plus ou moins complètement éten- 

 dues. Les mouvements qu'il imprime soit à leur totalité, soit à 

 quelques-unes de leurs parties sont exactement comparables aux 

 manœuvres que subissent les voiles d'un navire. Il peut ainsi 

 faire un kilomètre à la minute. 



L'oiseau, dans le vol à voiles, ne fait pas les mêmes efforts que 

 dans le vol ramé ; au lieu de donner ces coups dont l'énergie le 

 fait bondir, il se borne à maintenir ses ailes dans la direction la 

 plus favorable. Il ne les dispose pas comme dans le vol ramé; 

 au lieu de les étendre complètement, il leur donne la forme 

 d'une ligne plus ou moins brisée (d'Esterno) ; il les tient dans 

 un plan oblique à l'horizon, l'une au-dessus du corps, l'autre 

 au-dessous, et se balance, les deux ailes s'élevant et s'abaissant 

 alternativement. Il se laisse ainsi pousser dans une direction 

 oblique à celle du vent en décrivant des cercles ou de grands 

 arcs de cercle et en courant des bordées. S'il va contre le vent, 

 il trouve plus de soutien, mais il avance moins vite. S'il vole 

 vent arrière, il éprouve plus de difficulté à tourner ses ailes du 

 côté du vent, qu'elles ne peuvent recevoir en plein que si le 

 corps de l'oiseau fait un angle droit avec le courant d'air; pour 

 éviter des efforts pénibles, il peut se laisser emporter en n'em- 

 ployant ses ailes que comme des parachutes. Ce rôle de para- 

 chute sera celui de toute raile. à l'exception des rémiges digitales ; 

 car le doigt médian peut légèrement tourner sur son axe, et les 

 rémiges digitales fixées à ses phalanges d'une manière immobile 

 deviennent ainsi capables de tourner leur face palmaire contre 

 le vent. Il suit de là que, tandis que le reste de faile se comporte 

 comme un parachute, les rémiges digitales se comportent comme 

 de véritables voiles. Ajoutons que cette rotation des rémiges 

 digitales, justifiée par fexamen anatomique, a été maintes fois 

 observée par Jules Verreaux sur les goélands et d'autres oiseaux 

 marins. 



Les rémiges de l'appendix, lorsqu'elles s'écartent, peuvent 

 aussi donner prise au vent. Silberschlag admet que lorsqu'une 



