536 TROISIÈME PARTIE. 



l'air comme un cerf- volant, les ailes étendues et presque immo- 

 biles. S'il tend à descendre un léger mouvement des ailes ou de 

 la queue suffit pour le faire remonter, et il se maintient ainsi à la 

 même hauteur et presque à la môme place pendant un temps 

 considérable. 



Dans le planer, comme dans le vol à voiles, il y a de temps en 

 temps un battement d'ailes, ou, en d'autres termes, l'oiseau 

 rame de temps en temps. 



D'autres fois l'immobilité des ailes n'est qu'apparente; elles 

 sont agitées de mouvements très-petits, mais très-fréquents, qui 

 produisent une véritable trépidation. C'est ce qui a lieu pour le 

 milan quand il plane en décrivant de grands cercles. 



Influence du vent et des courants dnir. — L'atmosphère 

 n'est jamais complètement calme; l'air s'y meut en formant des 

 courants que l'on désigne aussi sours le nom de vents et qui,, 

 variant de direction et de rapidité, peuvent être superposés les 

 uns aux autres. 



En parlant du vol à voiles, il nous a été impossible de ne pas 

 faire mention des vents et des courants d'air. Nous avons pu au 

 contraire en faire abstraction en parlant du vol ramé. On peut 

 concevoir en effet que le vol ramé s'exerce dans un air complè- 

 tement calme. 



Les vents et les courants d'air viennent modifier de certaines 

 manières les effets obtenus par les battements des ailes. Ils leur 

 viennent en aide soit que l'oiseau vole vent debout (c'est à-dire 

 contre le vent) ou vent arrière. Le vent contraire peut favoriser le 

 vol en augmentant la résistance que l'air oppose aux battements 

 des ailes, et, dans l'intervalle des battements, en agissant sur les 

 ailes comme sur des voiles. Il favorise surtout l'ascension, mais, 

 pour avancer, les rameurs sont obhgés de le fendre avec énergie. 

 Le vent arrière peut favoriser la rapidité du vol, mais il peut 

 produire à chaque instant des perturbations que l'oiseau est 

 obligé de corriger. 



En traversant des couches d'air successives, l'oiseau peut 

 rencontrer des courants de directions différentes. De là résulte 

 la nécessité de varier les mouvements, soit pour vaincre la résis- 

 tance opposée par le vent, soit pour profiter de son aide, soit 

 pour maintenir l'équilibre. L'oiseau y parvient par la faculté 

 qu'il a de modifier à chaque instant la direction des ailes et celle 



